Israël : Défense au Moyen-Orient

Le Pentagone puise dans un stock vaste mais peu connu de munitions américaines en Israël pour aider à répondre au besoin urgent d’obus d’artillerie de l’Ukraine dans la guerre avec la Russie, ont déclaré des responsables américains et israéliens au New York Times, selon un rapport publié mardi.

Le stock fournit des armes et des munitions au Pentagone à utiliser dans les conflits au Moyen-Orient. Les États-Unis ont également autorisé Israël à accéder aux fournitures en cas d'urgence, selon le rapport.

Le rapport note qu'Israël, qui a toujours refusé de fournir des armes à l'Ukraine par crainte de nuire à ses relations avec Moscou, a d'abord exprimé sa crainte de paraître complice de l'armement de l'Ukraine si le Pentagone tirait ses munitions du stock. Environ la moitié des 300 000 obus destinées à l'Ukraine ont déjà été expédiées en Europe et seront finalement livrées via la Pologne, ont déclaré des responsables israéliens et américains au New York Times.

Armer l'armée ukrainienne avec suffisamment de munitions d'artillerie fait partie d'un effort plus large mené par les États-Unis pour augmenter sa puissance de combat globale en fournissant également des armes à longue portée plus précises, des chars occidentaux et des véhicules de combat blindés, ainsi qu'un entraînement interarmes.

Les États-Unis ont jusqu'à présent envoyé ou se sont engagés à envoyer à l'Ukraine un peu plus d'un million d'obus de 155 millimètres. Une partie importante de cela – bien que moins de la moitié – provient des stocks en Israël et en Corée du Sud, a déclaré un haut responsable américain au journal.

D'autres pays occidentaux, dont l'Allemagne, le Canada, l'Estonie et l'Italie, ont envoyé des obus de 155 millimètres à l'Ukraine.

Les responsables du Pentagone disent qu'ils doivent s'assurer que même s'ils arment l'Ukraine, les stocks américains ne chutent pas à des niveaux dangereusement bas. Deux hauts responsables israéliens ont déclaré au Times que les États-Unis avaient promis à Israël de reconstituer ce qu'il prélevait dans les entrepôts de son territoire et d'expédier immédiatement des munitions en cas d'urgence grave.

Alors que la guerre s'éternisait, le Pentagone et les Israéliens sont parvenus à un accord pour déplacer environ 300 000 obus de 155 millimètres, ont déclaré des responsables israéliens et américains.

Le désir américain de déplacer les munitions a été officiellement soumis lors d'une conversation téléphonique cryptée entre le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, et le ministre de la Défense de l'époque, Benny Gantz, selon un responsable israélien qui a été informé des détails de la conversation.

Gantz a porté la question au cabinet israélien. Les responsables ont demandé à entendre l'avis de l'establishment de la défense, dont les représentants ont recommandé d'accepter le plan pour éviter les tensions avec les États-Unis, en partie parce que les munitions étaient la propriété américaine. Le Premier ministre de l'époque, Yair Lapid, a approuvé la demande à l'issue de la discussion.

Les responsables israéliens ont déclaré qu'Israël n'avait pas changé sa politique de ne pas fournir d'armes létales à l'Ukraine et qu'il accédait plutôt à une décision américaine d'utiliser ses propres munitions comme bon lui semblait.

« Sur la base d'une demande américaine, certains équipements ont été transférés au DOD américain à partir de ses stocks » en Israël, a déclaré un porte-parole de Tsahal dans un communiqué, faisant référence au ministère de la Défense.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a critiqué le précédent gouvernement israélien en raison de son refus d'envoyer des armes avancées à son pays, et a dénoncé le manque d'aide d'Israël pendant la guerre avec la Russie, affirmant que son pays n'avait « rien » d'Israël.

Il a ensuite fait marche arrière et a déclaré qu'il voyait une « tendance positive » dans les relations de Kiev avec Israël après que les deux pays ont partagé des renseignements sur l'utilisation présumée par la Russie de centaines de drones iraniens dans la guerre en Ukraine.

Le nouveau gouvernement israélien a déclaré qu'il réévaluerait sa politique à l'égard de l'Ukraine. Le ministre des Affaires étrangères Eli Cohen a suggéré lors de sa prise de fonction que Jérusalem « parlerait moins » de la guerre et a ensuite eu un appel téléphonique avec son homologue russe Sergueï Lavrov.

L'ambassadeur d'Ukraine en Israël, Yevgen Korniychuk, a déclaré la semaine dernière que ces commentaires n'étaient « pas très prometteurs » pour son pays, mais a néanmoins ajouté que son pays donnerait une chance au nouveau gouvernement israélien.