Israël a bombardé mardi des bases de l'armée syrienne dans des frappes qui, selon lui, visent à empêcher que des armes ne tombent entre des mains hostiles, mais a nié que ses forces aient avancé en Syrie au-delà d'une zone tampon à la frontière.
Des sources de sécurité régionales et des officiers de l'armée syrienne, aujourd'hui déchue, qui ont parlé à Reuters, ont décrit les frappes aériennes de mardi matin comme les plus lourdes jamais menées, touchant des installations militaires et des bases aériennes à travers la Syrie, détruisant des dizaines d'hélicoptères et d'avions, ainsi que des moyens de la Garde républicaine à Damas et dans ses environs.
Le décompte approximatif de 200 raids pendant la nuit n'a laissé rien des moyens de l'armée syrienne, ont déclaré les sources.
L'armée de l'air israélienne a mené plus de 300 frappes aériennes en Syrie depuis l'effondrement du régime, détruisant des armes de pointe et d'autres capacités.
Des frappes qui auraient été menées par Israël dans la région de Barzeh à Damas ont complètement détruit un centre de recherche du ministère de la Défense, ont rapporté mardi des correspondants de l'AFP. Les pays occidentaux, dont les États-Unis, ont frappé cette installation en 2018, affirmant qu’elle était liée à « l’infrastructure d’armes chimiques » de la Syrie.
L’armée israélienne n’a pas encore fait de commentaires généraux sur ces frappes, mais des sources militaires ont déclaré que la marine avait mené une opération de grande envergure lundi soir pour détruire la flotte navale de l’ancien régime, au milieu d’une vague d’opérations visant à éliminer les actifs militaires de peur qu’ils ne tombent entre des mains hostiles.
Les opérations israéliennes en Syrie font suite à une offensive éclair des forces rebelles dans ce pays, qui a renversé dimanche le régime de Bachar al-Assad dans un chapitre dramatique de deux semaines d’une guerre civile qui a débuté en 2011 et qui était dans l’impasse depuis des années.
Après la chute du régime, Israël a entrepris de détruire les sites d’armes du régime avant qu’ils ne tombent entre les mains de forces hostiles à Israël, dans un contexte de prise de contrôle chaotique par des groupes rebelles, dont beaucoup étaient à l’origine associés à al-Qaïda et à d’autres groupes djihadistes.
De nombreux navires de la marine syrienne armés de missiles mer-mer ont été détruits dans des frappes menées par des bateaux lance-missiles de la marine israélienne lundi soir dans la baie de Minet el-Beida et dans le port de Lattaquié sur la côte syrienne, selon des sources militaires.
Dans le même temps, Israël a démenti les informations selon lesquelles ses forces terrestres auraient dépassé une zone tampon sur les hauteurs du Golan dont Tsahal s'est emparée dimanche et a souligné que son contrôle de cette zone était une mesure défensive temporaire.
"Les informations circulant dans certains médias affirmant que les troupes de Tsahal avancent ou s'approchent de Damas sont complètement fausses", a écrit le colonel Avichay Adraee, porte-parole de Tsahal en langue arabe, sur X.
"Les troupes de Tsahal sont présentes à l'intérieur de la zone tampon et sur des positions défensives près de la frontière afin de protéger la frontière israélienne", a-t-il ajouté.
Ce commentaire intervient après que Reuters, citant deux sources de sécurité régionales et une source de sécurité syrienne, a affirmé que les troupes avaient atteint "Qatana". On ne sait pas si le rapport fait référence au district de Qatana, dont certaines parties jouxtent la zone tampon, ou à la ville de Qatana, située à environ 25 kilomètres de Damas et à l’est de la zone tampon.
Israël a déclaré qu’il ne s’impliquerait pas dans le conflit en Syrie et que sa prise de la zone tampon établie en 1974 était une mesure défensive.
L’Égypte, le Qatar et l’Arabie saoudite ont condamné l’incursion dans la zone tampon. L’Arabie saoudite a déclaré que cette mesure « ruinerait les chances de la Syrie de rétablir la sécurité ».
L’envoyé spécial de l’ONU pour la Syrie, Geir Pederson, a également appelé mardi Israël à cesser ses opérations en Syrie.
« Nous continuons à voir des mouvements et des bombardements israéliens sur le territoire syrien. Cela doit cesser. C’est extrêmement important », a déclaré M. Pedersen aux journalistes à Genève.
Israël a déclaré que ses frappes aériennes se poursuivraient pendant plusieurs jours, mais a déclaré au Conseil de sécurité de l’ONU qu’il n’intervenait pas dans le conflit syrien. Elle a déclaré avoir pris des « mesures limitées et temporaires » uniquement pour protéger sa sécurité.
