Dans une intervention spectaculaire mercredi, la Haute Cour de Justice a suspendu l'application d'une loi votée la veille par la Knesset, interdisant l'arrestation des réfractaires ultra-orthodoxes pour une durée de sept mois.
En réponse aux recours déposés contre cette loi, la Cour a ordonné la tenue d'une audience dans les plus brefs délais et a émis une ordonnance provisoire suspendant son entrée en vigueur jusqu'à nouvel ordre.
La Cour a également émis une ordonnance conditionnelle enjoignant au gouvernement de justifier le maintien de la loi, compte tenu de sa jurisprudence antérieure en la matière et des arguments des requérants, jugés « très pertinents ».
Le juge Ofer Grosskopf, auteur de la décision, a justifié sa décision par « la jurisprudence constante de cette Cour sur la question de la conscription des étudiants de yeshiva, les conséquences d'un gel des procédures d'arrestation, d'enquête et d'application de la loi ne concernant que certains segments de la population, et les arguments solides avancés par les requérants contre sa validité ».
Une audience devant une formation élargie de juges sera programmée. À l'issue de cette audience, le tribunal pourra émettre une ordonnance provisoire suspendant l'application de la loi jusqu'à un jugement définitif.
La loi interdit les arrestations, les enquêtes et les mesures coercitives à l'encontre des réfractaires inscrits dans une yeshiva jusqu'au 30 novembre, mais son application sera en réalité prolongée jusqu'en février 2027 pour des raisons juridiques liées aux élections à venir.
Le chef d'état-major de Tsahal, le lieutenant-général Eyal Zamir, a qualifié la loi d'« inconcevable » lundi, affirmant qu'elle était « clairement et sans équivoque incompatible avec les besoins de Tsahal » et revenait à « accorder des exemptions massives de poursuites ».
Quelque 72 000 hommes ultra-orthodoxes âgés de 18 à 24 ans sont actuellement en âge d'effectuer leur service militaire, mais ont ignoré les ordres de conscription. Tsahal a déclaré à plusieurs reprises ces derniers mois avoir un besoin urgent de 12 000 nouvelles recrues dans le contexte du conflit multifrontalier en cours.
Plusieurs pétitions ont été déposées contre la loi immédiatement après son adoption mardi après-midi, arguant de son caractère discriminatoire. En effet, la loi interdit l'arrestation des étudiants ultra-orthodoxes des yeshivas qui refusent d'obéir aux ordres de conscription, tout en autorisant les arrestations de réfractaires non-Haredi.
Immédiatement après la décision de la Cour de suspendre l'application de la loi, le ministre de la Communication, Shlomo Karhi, a appelé le gouvernement et la police à ignorer cette décision.
« Une décision qui annule ou "suspend" une loi est dépourvue de toute validité juridique. Elle ne repose sur aucun fondement légal. On ne doit pas obéir aux contrevenants », a déclaré M. Karhi, niant ainsi l'autorité de la Haute Cour à exercer un contrôle de constitutionnalité, l'une de ses missions essentielles.
« Les forces de l'ordre de l'État d'Israël doivent respecter la loi », a ajouté M. Karhi, appelant ainsi la police à ne pas procéder à des arrestations de réfractaires Haredi, conformément à la législation.
Karhi, membre de l'aile droite dure du Likoud, a exhorté à plusieurs reprises le gouvernement à désobéir à la justice et a même donné, à une occasion, des instructions à son ministère qui contrevenaient directement à une décision de justice.
Le député Meir Porush, du parti Judaïsme unifié de la Torah Haredi, a tenu des propos similaires, déclarant que la décision de justice était « illégale » et ajoutant que « tout policier ou soldat qui arrête des étudiants de la Torah ou participe à leur arrestation enfreint la loi ».
Le député Aryeh Deri, président du parti Shas, a dénoncé la décision de la Cour suprême rendue mercredi, affirmant qu'elle était « grisée par le pouvoir de l'activisme judiciaire ». Il a également soutenu que la loi visait à laisser le temps à la société israélienne de parvenir à un consensus sur la conscription des ultra-orthodoxes et que la Cour avait « bafoué la démocratie » en empêchant ce processus de se dérouler.
M. Deri et d'autres dirigeants politiques haredim ont insisté à plusieurs reprises sur le fait que les étudiants des yeshivas ne devraient pas être contraints au service militaire et ont œuvré pour l'adoption d'une loi en ce sens.
Le gouvernement s'est de plus en plus rapproché d'une crise constitutionnelle par sa rhétorique hostile à l'obéissance aux décisions de justice. Il y a deux semaines, le Conseil des ministres a publié une résolution déclarant invalide un arrêt de la Haute Cour concernant l'autorité de régulation des médias audiovisuels israéliens et précisant que les décisions prises par cette autorité en vertu de cet arrêt ne seraient pas contraignantes. Le secrétaire du Conseil des ministres a par la suite affirmé que cette déclaration ne constituait qu'une « critique acerbe » de la Cour.
