Le président américain Donald Trump a déclaré jeudi qu’il considérerait comme une défaite le fait que le régime iranien soit toujours au pouvoir au terme de son mandat, dans deux ans. Il a laissé entendre que les États-Unis pourraient reprendre une offensive militaire s’il le jugeait opportun, alors même que l’Iran a affirmé avoir pris pour cible des installations militaires américaines à Bahreïn ainsi qu’un autre pétrolier dans le détroit d’Ormuz.
Ces propos s’inscrivent dans une série de déclarations contradictoires du président américain concernant la situation avec l’Iran ; il a en effet oscillé entre la recherche d’une solution diplomatique pour sortir de l’impasse et la menace d’une nouvelle offensive militaire.
Interrogé jeudi sur les intentions de Washington vis-à-vis de l’Iran lors d’un long entretien avec l’animateur de radio conservateur Hugh Hewitt, Trump s’est vu poser la question suivante, vers la fin de la discussion : « Si les "fous" iraniens sont toujours au pouvoir lorsque vous quitterez vos fonctions, considérerez-vous cela comme une défaite ? »
Trump a répondu : « Oui, ce serait une défaite. Je dirais que ce serait une défaite. Absolument. »
Plus tôt dans l’entretien, Hugh Hewitt avait interrogé Trump sur sa disposition à recourir à la force militaire au cours de ses mandats présidentiels, rappelant notamment l’élimination, en 2020, de Qasem Soleimani, l’ancien commandant de la Force Al-Qods.
« Hésiteriez-vous à utiliser la force militaire pour prendre les mesures nécessaires afin d’empêcher l’Iran de terroriser nos alliés et nos navires ? » a demandé Hewitt, faisant référence aux attaques iraniennes récurrentes contre des navires dans le détroit d’Ormuz, zone disputée dans le contexte d’un blocus naval américain.
« Aucune hésitation », a assuré Trump, tout en précisant qu’il n’en voyait pas la nécessité pour l’instant, car « nous contrôlons le Golfe, notamment le détroit d’Ormuz ».
« La situation est très bien maîtrisée actuellement », a affirmé Trump, soutenant que le volume de pétrole transitant par cette zone est supérieur à ce qu’il était « avant le début de la guerre ».
Il a également soutenu que les États-Unis contrôlent « totalement » le détroit, malgré les attaques quasi quotidiennes qui visent les navires qui y transitent. Mais il a précisé que si la situation venait à changer — « si je voyais les choses prendre une autre tournure » —, il autoriserait la reprise des opérations militaires.
Depuis le déclenchement du conflit au Moyen-Orient fin février, Téhéran a fortement restreint la circulation dans le détroit d’Ormuz, exigeant que les navires empruntent des itinéraires qu’il a approuvés.
En réponse, les États-Unis ont imposé un blocus naval aux ports iraniens et ont escorté des pétroliers traversant le détroit — une voie maritime par laquelle transitait auparavant environ un cinquième du pétrole mondial.
Malgré les affirmations de Trump selon lesquelles les États-Unis exerceraient un contrôle total sur le détroit d’Ormuz, les pétroliers continuent de courir des risques importants en empruntant cette voie maritime stratégique, étant la cible d’attaques quasi quotidiennes.
Vendredi, les médias d’État iraniens ont rapporté, en citant la marine du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI), qu’un navire transportant du gaz naturel liquéfié avait heurté une mine marine, provoquant une explosion alors qu’il empruntait ce qui a été qualifié d’« itinéraire non autorisé et dangereux ».
Aucune précision sur le navire n’était disponible dans l’immédiat.
La veille, le CGRI avait indiqué que quatre pétroliers avaient été touchés par des explosions dans le détroit, affirmant qu’ils avaient ignoré des avertissements en pénétrant dans des zones considérées par Téhéran comme restreintes au sein de cette voie maritime stratégique.
Au moins 10 navires ont été touchés au cours des dix premiers jours de novembre, après 37 attaques en octobre — soit le bilan mensuel le plus élevé depuis le début du conflit fin février, selon les données du Washington Institute for Near East Policy.
Le trafic dans le détroit se poursuit toutefois ; le Commandement central des États-Unis (CENTCOM) a déclaré le mois dernier avoir aidé les pays du Golfe à exporter 1,5 milliard de barils de pétrole depuis l’été via Ormuz, une artère majeure du commerce énergétique.
Par ailleurs, le CGRI a affirmé vendredi que ses forces avaient pris pour cible un système radar américain d’alerte précoce à Bahreïn, selon une déclaration relayée par le radiodiffuseur public iranien.
Aucune confirmation immédiate d’une telle attaque contre Bahreïn n’a été fournie par Manama ou par les États-Unis, dont les bases et les équipements dans le Golfe ont été visés à plusieurs reprises depuis le début du conflit. « Il y a quelques heures, des appareils des forces aérospatiales du CGRI [Corps des gardiens de la révolution islamique] ont pris pour cible et détruit un radar d’alerte précoce appartenant aux agresseurs américains sur l’île de Bahreïn, en riposte à une agression aérienne ennemie contre une tour de télécommunications à Sirik », a déclaré le CGRI dans un communiqué, en référence à une ville portuaire du sud de l’Iran.
« Il s’agit d’un avertissement sérieux adressé à l’ennemi agresseur : il doit cesser ses provocations aériennes ainsi que la contrebande de pétrole dans le détroit d’Ormuz », a ajouté le CGRI dans ce communiqué, relayé sur Telegram par le radiodiffuseur public.
Les pays du Golfe ont subi de plein fouet la colère de Téhéran après que les États-Unis et Israël ont lancé des attaques contre l’Iran le 28 février, déclenchant ainsi le conflit. Bien que l’Iran et Israël aient cessé leurs attaques réciproques début avril, la région du Golfe a continué d’être touchée lors de regains de tension entre l’Iran et les États-Unis.
