Blog : Torah-Box

Question : « Je ressens souvent de la honte et cela me bloque dans la vie : je suis gêné de me retrouver en compagnie de certaines personnes, de passer à l’action et de réaliser des choses. Je connais des personnes qui ont honte de leur situation, mais cela, au contraire, les pousse justement à avancer et progresser pour sortir de cet état. Est-ce que ce ressenti de honte est quelque chose de négatif ou au contraire de positif ? »

Il existe ici deux cas : une personne qui a honte de sa situation et cela l’empêche d’avancer et une autre (qui a aussi honte de sa situation) et cela la pousse à progresser. De manière générale, il faut se demander : la honte est-elle une chose négative ? Car nos Sages disent (Avot 5,19) à propos des disciples d’Avraham Avinou, qu’ils possèdent « un bon regard, un esprit humble et une âme modeste ». De même, il est enseigné (Yevamot 79a) à propos du peuple d’Israël : « Trois signes caractérisent ce peuple : la compassion, la pudeur (la honte) et la bienfaisance ». Si tel est le cas, quelle est donc la signification de la honte et quelles en sont les conséquences ? 

Dans la Paracha de Chémini, nous trouvons le thème de la honte. Il est écrit : « Moché dit à Aharon : Approche-toi de l’autel et accomplis ton sacrifice expiatoire… » Rachi explique : « Approche-toi de l’autel » — car Aharon avait honte et craignait de s’en approcher. Moché lui dit : « Pourquoi as-tu honte ? C’est pour cela que tu as été choisi ! »

Le concept de la honte apparaît pour la première fois dans le jardin d’Éden, chez Adam et ‘Hava : « Ils étaient tous deux nus, l’homme et sa femme, et ils n’en avaient pas honte. » Mais immédiatement après la faute, la honte les saisit : « Les yeux de tous deux s’ouvrirent, et ils surent qu’ils étaient nus ; ils cousirent des feuilles de figuier et s’en firent des ceintures. » Ils durent se cacher et se couvrir à cause de la honte, comme il est écrit : « Ils entendirent la voix de l’Éternel D.ieu qui se promenait dans le jardin à la brise du jour, et l’homme et sa femme se cachèrent… »

Que signifie donc cette honte ? 

Les livres saints expliquent que la honte symbolise en réalité l’écart qui existe entre la personne et ses actes. Une personne qui se trouve à un niveau spirituel élevé et dont les actes correspondent à ce niveau ne ressent aucune honte. C’est ce qui se passait chez Adam et ‘Hava dans le jardin d’Éden avant la faute. Leurs âmes étaient à un niveau très élevé et leur corps se trouvait au même niveau que l’âme. Il n’y avait pas d’écart entre eux ; c’est pourquoi ils n’avaient pas honte.

La honte apparaît chez l’homme lorsqu’il existe un écart. Elle constitue en réalité un moyen qui révèle à la personne qu’il y a un décalage entre ses actes et ce qu’elle est réellement, c’est-à-dire entre le corps et l’âme. Lorsqu’une personne agit d’une manière qui n’est pas digne, elle est remplie de honte parce que ses actes se sont éloignés de la personne qu’elle est intérieurement. La réparation peut aller dans deux directions. Parfois, la personne doit corriger ses actes et les élever jusqu’au niveau de son âme. Mais parfois, la personne doit faire l’inverse. Après un examen de conscience, elle se rend compte que ses aspirations sont au-dessus de ce qui lui correspond réellement, et qu’en ce moment elle n’est pas capable d’atteindre ce niveau. Dans ce cas, elle doit justement réduire la dimension spirituelle en lui, afin qu’elles correspondent à sa réalité pratique. C’est à ce sujet qu’il est dit : « Tu ne monteras pas par des marches sur Mon autel, afin que ta nudité ne s’y découvre pas » (Exode 20,22).

De là, nous comprenons qu’il existe deux types de personnes qui ressentent de la honte… 

Il y a des personnes qui sont à un niveau spirituel élevé mais qui se comportent de manière indigne. Dans ce cas, la honte leur fait comprendre qu’elles ne sont pas à la hauteur. Elles ressemblent à Adam et ‘Hava qui ont été expulsés de leur niveau spirituel élevé, et vers lequel elles doivent revenir. Cette honte doit les pousser à avancer et à corriger leurs actes. 

D’un autre côté, il y a des personnes qui ont honte parce qu’elles se sont créé une image d’elles-mêmes trop élevée, qui ne correspond pas à ce qu’elles sont réellement. Comme elles ne peuvent pas atteindre cette image, elles ressentent intérieurement l’écart entre leurs aspirations et leur réalité. Dans ce cas, la honte paralyse la personne et l’empêche d’avancer. Très souvent, à cause de la honte, les gens ne font plus rien du tout. Car les choses qu’ils voudraient faire, en réalité, ils ne peuvent pas les accomplir. Par exemple, certaines personnes projettent l’image de personnes importantes, dont tout le monde parle, et qui doivent toujours paraître comme les plus remarquables du groupe. Mais lorsque vient le moment d’agir d’une manière qui corresponde à l’image qu’ils ont créée, soudain ils sont saisis de honte. Au fond d’eux-mêmes, ils savent que toute cette image qu’ils se sont construite est fausse. En réalité, ils ne possèdent pas les capacités nécessaires. Il existe donc un écart non seulement entre leur image et leurs actions, mais aussi entre leur essence et leurs aspirations. Il s’agit là d’une honte négative, qui paralyse la personne. En face d’elle, existe la honte positive : lorsque la personne est réellement à un niveau spirituel élevé, mais que ses actes ne sont pas encore à ce niveau. Dans ce cas, la honte ne paralyse pas la personne, elle la pousse au contraire à avancer. 

Nous pouvons maintenant comprendre ce qui s’est passé chez Aharon, qui avait honte et craignait de s’approcher pour offrir le sacrifice. À cause de son implication dans la faute du veau d’or, il craignait qu’il existe un écart entre ses actes et son essence. C’est pourquoi il avait honte et ne voulait pas s’approcher de l’autel. Mais Moché Rabbénou lui expliqua : « Approche-toi de l’autel et accomplis ton sacrifice expiatoire. » Tu as été choisi pour être le grand prêtre, et ton essence est d’offrir des sacrifices. C’est pourquoi la sensation liée à ces actes passés ne doit pas t’empêcher d’accomplir ta mission.

De là, nous apprenons que les personnes qui souffrent de honte doivent examiner et comprendre si leur honte est négative ou positive… 

Le peuple d’Israël se caractérise par la compassion, la pudeur et la bonté. La honte qui apprend à la personne qui elle est et comment elle se comporte est une honte positive. La honte négative apparaît lorsque l’image que la personne a d’elle-même n’est pas réelle, mais qu’elle provient de l’orgueil. Dans ce cas, la solution consiste à réduire et à ajuster les aspirations qui ne sont pas appropriées, jusqu’à ce que la personne et son entourage sachent réellement qui elle est — conformément à l’enseignement : « Qui est sage ? Celui qui connaît sa place. » Alors la honte disparaîtra. Un petit enfant n’éprouve pas de honte, car il n’a pas encore d’image de lui-même. Il n’a pas d’aspirations négatives ; en réalité, il n’a rien de tout cela — pas même de honte. Ce n’est que lorsqu’il grandit que cet écart commence à apparaître. Si ses aspirations ne sont pas appropriées, cet écart produira une honte qui arrêtera la personne et l’empêchera d’avancer. Mais si ses aspirations sont bonnes et adaptées à lui, il restera toujours comme un enfant simple et sincère. Peut-être ressentira-t-il une bonne honte — une honte qui élève la personne et l’aide à devenir ce qu’elle peut réellement être...