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Henry Mechoulan, directeur de recherche honoraire au CNRS
que sont devenus les juifs d'Espagne après l'expulsion de 1492 ?
Beaucoup ont fui d'abord au Portugal, où ils avaient cru en la parole du roi Jean II qui, moyennant finances, leur avait promis un répit de huit mois avant de leur trouver des embarcations pour d'autres destinations. Ils ont été accueillis dans des conditions épouvantables, vendus comme esclaves, massacrés, convertis de force après avoir été baptisés à l'aide de balais trempés dans l'eau bénite ! Des enfants, arrachés à leurs parents, ont été confiés à des familles chrétiennes.
Ainsi baptisés, ils "judaïsaient" secrètement et devenaient justiciables de l'Inquisition, qui est créée plus tardivement au Portugal (1536) qu'en Espagne. Quand le Portugal est annexé par l'Espagne en 1580, l'Inquisition espagnole traque les judaïsants portugais. Néanmoins des conversos, "juifs du secret", réussissent à transmettre la religion au péril de leur vie.

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Source: Le Monde
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