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Unesco : une candidature' qui brûle les doigts

La France a besoin de l'Egypte parce qu'elle veut faire d'Hosni Moubarak le co-président de l'Union pour la Méditerranée. Israël veille à ne rien faire qui puisse déplaire au même Hosni. Quant aux Etats-Unis, ils sont dans le même état d'esprit que les Français et les Israéliens. C'est pourquoi on disait, ce mercredi, qu'un ministre égyptien de la Culture, candidat d'Hosni Moubarak, allait probablement devenir directeur de l'Organisation des Nations Unies pour l'Education, la Science et la Culture (Unesco). La décision des cinquante-huit membres de cette organisation, prestigieuse entre toutes, devra être confirmée en octobre par les cent quatre-vingt-treize Etats membres de l'Unesco. Jusque-là rien que de très banal.

Seulement voilà : ce ministre favori du chef d'Etat égyptien, M. Farouk Hosni, artiste peintre très libre de m'urs, laïque au point d'être hostile au port du voile, a la réputation de n'avoir rien fait pour adoucir le sort de tous les intellectuels persécutés ou emprisonnés par un régime qu'il sert depuis vingt-deux ans. Même cela, qui n'est pas indifférent, aurait sans doute pu susciter l'indulgence. Mais il se trouve qu'après l'indignation suscitée au Caire par l'intervention israélienne à Gaza et répondant aux foudres d'un député représentant les Frères musulmans, M. Farouk Hosni s'est laissé aller à des propos qu'il vient, il est vrai, de renier solennellement. Mais le mal est fait. Il a dit, lui, candidat à l'Unesco, que si jamais il trouvait dans la célèbre bibliothèque d'Alexandrie des ouvrages en hébreu, il les brûlerait de ses propres mains. De quoi justifier des tempêtes de protestations. Comment oser parler de brûler des livres, quels qu'ils soient ? Comment une telle idée peut-elle venir à l'esprit d'un ministre de la Culture qui prétend régner sur toutes les cultures. Il faut être un rude mécréant ou un inculte définitif pour oublier que le culte du livre, c'est ce que les juifs ont fait de mieux depuis deux mille ans. Et ces propos faisaient suite à d'autres, clairement antisémites, que M. Hosni aurait tenu dans le passé.

M. Farouk Hosni a publié dans « Le Monde » - sur la suggestion, il est vrai, d'Henri Guaino, conseiller spécial de Nicolas Sarkozy - une rectification plutôt éloquente et qui exprime des regrets peut-être sincères. Mais il en faudra bien davantage pour obtenir, même à quelques semaines de Kippour, le grand pardon des pétitionnaires qui, rassemblés par Elie Wiesel et Bernard-Henri Lévy, s'indignent de cette nomination. On peut être en tout cas assuré que si la real-politique nous impose un tel degré d'immoralité, M. Farouk Hosni sera contraint, pendant l'exercice de son mandat à l'Unesco, de professer avec éclat son idolâtrie des livres plutôt que sa tentation d'en brûler certains. J.D.