Blog : Philosémitisme

"I believe that Israel should be judged by the highest possible standard and I have never argued anything else. What is more important than what I believe, or what Human Rights Watch believes, is that Israelis themselves believe they should be held to the highest standard. That is why they have 80 Human Rights organizations challenging their government daily. [...] I have argued that open societies , while far from perfect, have ways to correct themselves and that is particularly true in the case of Israel. Millions of Arabs, on the other hand, live in societies where there is little respect for or protection of human rights. " (Robert L. Bernstein)

Human Rights Watch a répondu à la tribune de Robert L. Bernstein, fondateur de l'ONG, parue dans le New York Times ("Quand le Gardien des Droits de l'Homme se Perd au Moyen-Orient"). HRW prétend que Robert Bernstein argumente "que des critères d'évaluation appliqués à Israël doivent être différents de ceux appliqués au reste du monde" ("Israel should be judged by a different human rights standard than the rest of the world") (voir la lettre ci-dessous). Robert Bernstein n'a rien écrit de tel. A son tour, il répond à HRW:

"In their October 21st letter to the editor, Jane Olson, current chair of Human Rights Watch and Jonathan Fanton, past chair wrote that they "were saddened to see Robert L. Bernstein argue that Israel should be judged by a different human rights standard than the rest of the world." This is not what I believe or what I wrote in my op-ed piece.

I believe that Israel should be judged by the highest possible standard and I have never argued anything else. What is more important than what I believe, or what Human Rights Watch believes, is that Israelis themselves believe they should be held to the highest standard.

That is why they have 80 Human Rights organizations challenging their government daily. Does any other country in the Middle East have anything remotely near that' That is why they have a vibrant free press. Does any other country in the Middle East have anything remotely near that' That is why they have a democratically elected government. That is why they have a judiciary that frequently rules against the government, a politically active academia, multiple political societies, etc etc etc.

I have argued that open societies , while far from perfect, have ways to correct themselves and that is particularly true in the case of Israel. Millions of Arabs, on the other hand, live in societies where there is little respect for or protection of human rights.

The current argument is whether Human Rights Watch's facts and judgments about the Gaza conflict are correct. That is certainly a necessary and legitimate discussion.

I should add that over the years I have had the highest regard for Human Rights Watch's work around the world and from what I know, with the notable exception of the Middle East, that is still the case.

Robert L. Bernstein"
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Lettre de HRW au New York Times
"Re ?Rights Watchdog, Lost in the Mideast' (Op-Ed, Oct. 20):

As present chairwoman and past chairman of the board of Human Rights Watch, we were saddened to see Robert L. Bernstein argue that Israel should be judged by a different human rights standard than the rest of the world.

Mr. Bernstein, as a founder of Human Rights Watch, has had ample access over the years to make his argument that we should not be reporting on Israeli conduct because Israel is a democracy. As recently as April, the full board of directors heard ? and rejected ? Mr. Bernstein's proposal that Human Rights Watch should focus our research and reporting resources on closed societies.

After careful consideration, we and other members of our board stressed that democracies, too, commit serious abuses, with the United States' ?war on terrorism' and Israel's conduct in Gaza just the latest examples. We reaffirmed our conviction that it is essential to hold Israel to the same international human rights standards as other countries. To do otherwise would be a violation of our core principle that human rights are universal.

As long as open societies commit human rights abuses, Human Rights Watch has a vital role to play in documenting those violations and advocating to bring them to an end.

Jane Olson, Jonathan Fanton"
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Source: HRW

HRW a publié, sur son site, cette explication. HRW ne publie sur son site (alors que ce serait la moindre des choses) ni la tribune de Robert Bernstein ni un lien vers celle-ci. Les membres n'auront donc que les arguments de HRW. On constatera que la réponse diverge de la lettre écrite au NYT, et ne répond pas aux critiques formulées dans la tribune de M. Bernstein, entre autres, l'hyper focalisation sur Israël au détriment des autres Etats dans la région qui bafouent allègrement les droits de l'homme. La réalité est que HRW n'a strictement aucune influence dans ces pays - la seule façon de se donner l'illusion d'avoir encore du pouvoir est de s'en prendre à Israël, la seule démocratie dans la région. Les dictatures n'en ont que faire des rapports de HRW. Et n'oublions pas l'expédition de collecte de fonds de HRW en Arabie Saoudite en utilisant Israël comme argument de vente ... Comme le dit si bien Pierre Raiman, "Human Rights Watch, une ONG perdue dans les sables saoudiens".

"Pourquoi Human Rights Watch rédige des rapports sur les sociétés "ouvertes"
Réponse à la tribune de Robert Bernstein parue dans le New York Times

(New York, le 20 octobre 2009) - Human Rights Watch regrette que le fondateur et ancien président de l'organisation Robert L. Bernstein ait estimé, dans une tribune parue dans le New York Times le 20 octobre 2009, devoir "se joindre aux critiques" de notre travail sur Israël. Nous sommes en profond désaccord avec le point de vue de M. Bernstein.

Human Rights Watch ne croit pas que seuls les bilans en matière de droits humains des sociétés "fermées" méritent d'être examinés. Si c'était le cas, nous ne ferions pas de rapports sur les exactions commises par les Etats-Unis à Guantanamo Bay, sur les violences policières au Brésil, sur les "intouchables" en Inde ou encore sur les migrants en Afrique du Sud. Les sociétés « ouvertes » et les démocraties commettent elles aussi des atteintes aux droits humains, et Human Rights Watch a un rôle important à jouer pour documenter ces atteintes et faire pression pour qu'il y soit mis fin.

Human Rights Watch ne consacre pas davantage de temps et d'énergie à Israël qu'à d'autres pays dans la région, ou dans le monde. Nous avons rédigé plus de 1 700 rapports, lettres, communiqués de presse et autres commentaires sur le Moyen Orient et l'Afrique du Nord depuis janvier 2000, et la grande majorité de ces travaux portait sur d'autres pays qu'Israël. [HRW se garde bien d'indiquer combien de rapports ont été consacrés à Israël pendant cette période.] En outre, notre division Moyen Orient n'est que l'un des 16 programmes de recherche à Human Rights Watch. Le travail consacré à Israël ne représente qu'une infime partie de la totalité du travail réalisé par Human Rights Watch. [Quelle part, par rapport aux conflits qui font des centaines de milliers voire des millions de morts ?]

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- HRW's Bernstein Kicks the Lefty Hornet's Nest