Blog : Philosémitisme

Jewish Chronicle rapporte que Robert William Cumberbatch,  l'arrière-arrière-grand-père de l'acteur Benedict Cumberbatch, qui était le consul de la Reine Victoria en Turquie, empêcha la commission d'un pogrom par la communauté grecque de la ville de Smyrne pendant l'été de 1872. Des Juifs furent accusés d'avoir commis un meurtre rituel sur un enfant grec, une accusation antisémite classique prétendant que les Juifs tuent des enfants chrétiens.  Un déchaînement de violence s'ensuivit et deux Juifs furent tués.  La foule menaça de brûler le quartier juif. Le consul intervint, la vérité fut rétablie et les choses se calmèrent. Robert William Cumberbatch écrivit: "J'espère sincèrement que dans un avenir pas trop lointain la nation juive bénéficiera partout dans le monde du même respect dont elle jouit dans notre heureux pays". Son fils Henry Arnold avait également beaucoup de respect pour les Juifs. Et on dit que Benedict lui-même fréquente un certain restaurant juif à Londres...

He is known for playing Sherlock Holmes - and it turns out that solving mysteries is a family tradition for Benedict Cumberbatch, whose great-great- grandfather helped thwart a 19th century blood libel.

In the summer of 1872, Robert William Cumberbatch was serving as British consul in Turkey, when a woman accused the Jews of the city of Smyrna of abducting and torturing her child. According to the JC's report, anti-Jewish rioting began but ceased after Cumberbatch "held an inquest... and it proved she was of unsound mind".

Cumberbatch was clearly convinced the Jews deserved his help, writing later: "I sincerely trust the day may not be far distant when the Jewish nation throughout the world may be respected in the same manner as it is in our own happy country".

This was not the only time he intervened on behalf of the Jews of Smyrna, home to thousands of Jews and the site of continuous fighting between the Greek population and the Ottoman rulers. When Cumberbatch died in post in 1876, the local chief rabbi and other Jewish notables attended the funeral and the JC commented that the community had "sustained a great loss" of someone who had "at all times befriended them".  Suite.

Un pogrom à Smyrne fut empêché grâce à l'intervention de R.W.Cumberbatch