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IsraelValley : News: ISRAEL FRANCE LIVRES - un historien franco-israélien Saul Friedländer a obtenu le prix Pulitzer

Par Israelvalley Desk

L'historien Saul Friedländer a obtenu le prix Pulitzer pour son ouvrage « L'Allemagne nazie et les Juifs : Les années de persécution ». Le prix Pulitzer, créé en 1904, est un prix américain remis dans différents domaines, allant du journalisme à la musique. En journalisme, il est considéré parmi les plus prestigieux.

Saul Friedländer (né le 11 octobre 1932 à Prague) est un historien franco-israélien, spécialiste de la Shoah et du nazisme, auteur de nombreux ouvrages.

Né sous le prénom de Pavel, il a grandi en France. Pendant la Seconde Guerre mondiale, ses parents l'ont caché dans un orphelinat catholique, non loin de la frontière suisse, espérant eux-mêmes trouver refuge dans ce pays neutre ; mais les douaniers suisses les ont refoulés, car à ce moment-là (en 1942) la Suisse n'acceptait les réfugiés juifs que s'il s'agissait de familles avec des enfants en bas âge ou de femmes enceintes ; ayant laissé Pavel derrière eux, les parents Friedländer ne correspondaient pas aux critères d'admission et ils ont été renvoyés en France, puis déportés1. Sans nouvelles de ses parents durant plusieurs années, Saul Friedländer a finalement appris en 1946 que ses parents disparus pendant la guerre étaient morts en déportation. Après avoir obtenu un doctorat en Histoire à l'université de Genève, il s'est engagé activement dans les combats du mouvement sioniste en Israël en rejoignant les rangs de l'Irgoun.

Dès les années 1980, il est devenu un militant de la cause pacifiste et soutient depuis lors le mouvement La paix maintenant. Il est professeur d'histoire à l'université de Californie à Los Angeles (UCLA) et à l'université de Tel-Aviv. Il est aussi connu comme l'un des premiers historiens (avec Léon Poliakov puis Guenter Lewy) à avoir critiqué le pape Pie XII pour attitude face au nazisme et au sort des Juifs ; ses travaux ont suscité l'intérêt du Vatican qui a dès lors cherché à réfuter les travaux des deux historiens, notamment en mettant à la disposition de la recherche historique certains documents conservés dans ses archives secrètes afin que soit présentée une vision plus complète de la figure du pape.

Bien qu'intentionnaliste à la base, Friedländer a conclu de ses recherches qu'Hitler n'avait pas de plan prédéterminé pour exterminer les Juifs avant 1941. Son seul ouvrage biographique suit les efforts d'un Allemand, Kurt Gerstein, qui avait décidé de rejoindre les rangs SS dans le but d'empêcher ou au moins d'avertir le monde de ce qui se tramait sous le nom de code « Solution finale » (Endlösung der Judenfrage) ; les appels de Gerstein ne furent pas entendus et ses actions étaient parfois ambiguës. A la fin de la guerre, Gerstein fut emprisonné par les Français et se suicida. Friedländer a disséqué la position de Gerstein qui fut condamné pour avoir tenté d'agir par opposition à la majorité des « bons Allemands » qui sont restés passifs en attendant la fin de la guerre et de la Shoah. Plus récemment, Friedländer s'est intéressé à la perception de la Shoah et du nazisme que les générations suivantes se construisent en Occident, à travers les travaux des historiens et la mémoire collective.

Le 14 octobre 2007, Saul Friedländer a reçu à Francfort le Prix de la paix des libraires allemands 2007, en présence du président allemand Horst Köhler. « Il est clair pour moi que ce prix m'est accordé en grande partie en raison de la thématique de mon travail. C'est pourquoi j'accepte avec une grande humilité cet honneur, dont la signification va bien au-delà de toute prestation individuelle », a-t-il déclaré. Le jury de ce prix a voulu saluer « le conteur épique de l'histoire de la Shoah, de la persécution et de la destruction des Juifs à l'époque de la terreur nazie en Europe».