Culture Israël

George Steiner a 82 ans. Quand il ne sera plus là, on dira: «Un grand esprit nous a quittés.» On célébrera sa culture encyclopédique, son intelligence hors pair, son pessimisme aristocratique, cette capacité qu'il avait de faire des ponts entre les époques et les cultures, ce mélange de modestie intellectuelle et d'orgueil altier, et même ceux qui ne l'ont jamais lu verseront sur lui des larmes convenues.


C'est un écrivain qui vous rend plus intelligent, et, accessoirement, plus cultivé. On sort de ses livres avec le sentiment d'avoir conversé avec un esprit exceptionnel qui a consenti à se mettre à votre niveau.



Son dernier livre (Poésie de la pensée, Gallimard) n'est pas le plus facile: on y sent le prof de littérature comparée (qu'il fut), et il vaut mieux avoir révisé ses classiques avant, sinon on se perd un peu dans toutes ses références érudites. Mais il y a, comme toujours chez lui, au milieu de considérations savantes sur Lucrèce ou Milton, une soudaine fulgurance, un rapprochement inattendu, un raccourci éclairant, une formule percutante. Il brasse les genres et les siècles avec aisance, passant de la musique aux mathématiques, de la poésie au théâtre, de la médecine à l'architecture. Ce diable d'homme sait tout, ou presque.L'héritage viennois


Son éducation n'y est pas pour rien. Il est né à Vienne, dans une famille de la bourgeoisie juive éclairée, où, à table, on parlait allemand à ... Lire la suite