Culture Israël

Une découverte surprenante a été faite dans la Cité de David : une nouvelle étude de l'Autorité des Antiquités d'Israël et de l'Université de Tel-Aviv révèle que dans des jarres à vin de la fin de la période du Premier Temple, portant le symbole du commerce du Royaume de Juda, des restes d'épices à la vanille ont été trouvées - épice luxueuse, qui venait de loin d’Israël.

« La découverte de la vanille illustre de manière fantastique quels produits de luxe sont venus ici - peut-être d'Inde et de ses environs, grâce à Jérusalem située sur la route commerciale internationale », ont déclaré des chercheurs.

Les jarres à vin, datant de l'époque du roi Sédécias - la fin des jours de gloire du royaume, ont été découvertes à l'intérieur des salles de stockage des bâtiments dans deux fouilles archéologiques différentes dans la Cité de David. Une fouille, menée par l'Autorité des Antiquités d'Israël, est située sur les pentes orientales de la colline de la Cité de David, et une autre fouille, sous la direction conjointe de l'Autorité des Antiquités d'Israël et de l'Université de Tel Aviv, a été menée dans le parking de Givati, à l'ouest de la colline.

Les deux bâtiments mis au jour lors des fouilles ont été détruits lors de la destruction babylonienne de Jérusalem, en 586 avant notre ère, et les jarres ont été découvertes brisées à l'intérieur des pièces, sous un bâtiment effondré. Une nouvelle étude, publiée hier dans la prestigieuse revue scientifique PLOS ONE, a publié les résultats de tests chimiques uniques qui ont identifié les restes de molécules qui ont été conservées dans les minuscules espaces sur le côté du récipient en poterie.

L'étude a examiné huit pots des deux bâtiments, et dans chacun d'eux, des preuves claires ont été trouvées pour le stockage du vin.

Ce qui a vraiment surpris les chercheurs, cependant, ce sont les résidus organiques, qui indiquent que le vin était enrichi de vanille - une épice exotique et précieuse, qui, jusqu'à récemment, n'était pas du tout connue pour être disponible dans l'Ancien Monde avant l'arrivée de Christophe Colomb.

Les restes du contenu des bocaux ont été identifiés par Ayala Amir, doctorante au Département d'archéologie et des cultures anciennes du Proche-Orient de l'Université de Tel Aviv, qui a mené les recherches dans les laboratoires de l'Institut Weizmann et de l'Université Bar-Ilan :

« Les marqueurs à la vanille sont une trouvaille inhabituelle, surtout à la lumière de l'incendie qui s'est produit dans les bâtiments où les bocaux ont été trouvés. Les résultats de l'analyse des résidus organiques me permettent d'affirmer avec certitude que les bocaux contenaient du vin et qu'il était assaisonné à la vanille. »

La découverte de la vanille est apparemment liée à une route commerciale internationale qui a traversé le Néguev au 7ème siècle avant notre ère, initialement - sous les auspices de l'Empire assyrien, et plus tard - probablement sous leurs héritiers - les Egyptiens, et peut-être même les Babyloniens.

Selon Ortal Chalaf et le Dr Joe Uziel, les directeurs des fouilles pour le compte de l'Autorité des antiquités d'Israël, qui ont découvert le groupe de jarres sur les pentes orientales de la Cité de David : « L'opportunité de combiner des études scientifiques innovantes examinant le contenu des bocaux nous a ouvert une fenêtre, pour savoir ce qu'ils mangeaient - et dans ce cas-ci - ce qu'ils buvaient à Jérusalem, à la veille de la destruction. »

Les fouilles du professeur Yuval Gadot et du Dr Yiftah Shalev dans le parking de Givati dans la ville de David ont révélé un deuxième ensemble de bocaux, où un impressionnant bâtiment de deux étages a été découvert - qui a peut-être servi de bureau de hauts fonctionnaires du royaume. La pièce la plus à l'est, au rez-de-chaussée, servait probablement de cave à vin du bâtiment. Plus de 15 jarres y ont été trouvées, ainsi que plusieurs autres récipients pour stocker des liquides, dont un énorme. « La salle était tellement bondée qu'il était difficile de comprendre comment les gens pouvaient s'y déplacer », expliquent les chercheurs.

Sur les poignées de certaines des jarres, une empreinte de sceau en forme de rosette est apparue, indiquant que la jarre et son contenu faisaient partie de l'administration royale du royaume de Juda. Le nombre de bocaux et d'empreintes sur ceux-ci indique l'importance économique du vin et la culture de la boisson en tant qu'outil d'expression de statut et de pouvoir. Sur l'importance de la cérémonie de la consommation de vin dans la culture locale, on peut apprendre de la réprimande du prophète Amos sur « les complaisants en Sion... Vous vous allongez sur des lits ornés d'ivoire et vous prélassez sur vos divans... Vous buvez du vin à la coupe » (Amos 6 : 1-7). Les événements sociaux et les cérémonies combinant la consommation de vin étaient également courants dans de nombreuses autres cultures : on en trouve la preuve, par exemple, dans les cérémonies symposium grecques - ou dans les empires orientaux, comme la fête d'Assuérus, mentionnée dans le Livre d'Esther. « Les boissons étaient servies dans des gobelets en or de nombreux modèles, et il y avait une abondance de vin royal, reflétant la générosité du roi. » (Esther 1 : 7).

L'examen du contenu des pots a révélé que certains d'entre eux avaient été réutilisés plusieurs fois, puisque dans certains d'entre eux des restes de molécules d'huile d'olive ont également été découverts. Ces résultats indiquent la complexité du système économique et le mécanisme avancé de collecte et de redistribution.

Selon le professeur Yuval Gadot de l'Université de Tel-Aviv et le Dr Yiftah Shalev de l'Autorité des antiquités d'Israël : « À ce jour, nous n'avons pas eu de preuves directes de l'utilisation faite de ces pots. Certains ont suggéré du vin ou de l'huile d'olive, mais il n'y avait pas de preuve directe des récipients eux-mêmes. L'analyse moléculaire nous permet maintenant de repousser les limites de la connaissance et de l'imagination. Maintenant, nous commençons à reconstituer le puzzle du pot. Le vin, peut-être, n'est pas une grande surprise, mais le fait qu'il soit assaisonné avec de la vanille est incroyable. »

Selon Eli Eskozido, directeur de l'Autorité des Antiquités d'Israël, « La formidable coopération entre l'Autorité des Antiquités d'Israël et l'Université de Tel-Aviv nous a apporté sur un plateau - ou dans ce cas, un gobelet - des informations sur les habitudes de consommation des nobles de Jérusalem, à l'époque où se dressait le Premier Temple. De nouveaux outils scientifiques continuent d'apporter de nouvelles informations à l'étude du passé, même après de nombreuses années de recherches archéologiques dans la ville. »