Culture Israël

Né en 1913 à Chicago, fils d'émigrants juifs ukrainiens, étudiant en peinture de l'Art Institute, Lerner commence à photographier le quartier populaire de Maxwell Street, dans sa ville natale, à partir de 1935. Ce travail est un témoignage sur l'Amérique de la Dépression, sur la misère qui règne dans ce quartier d'immigrants, habité par de très nombreux Juifs venus d'Europe de l'Est. Lerner porte un regard empathique sur les personnes qu'il photographie, mais son but n'est pas documentaire. Son intérêt est d'abord plastique, et s'attache particulièrement à la composition et au cadrage. Ses photographies sociales sont contemporaines de celles de Walker Evans, Helen Levitt ou Dorothea Lange.