Israël : Défense au Moyen-Orient

L'état-major de Tsahal a ordonné au commandement sud de se préparer à une possible opération d'envergure à Gaza qui pourrait survenir dans les prochains mois.

Les préparatifs comprennent la finalisations des plans d'opérations et leur attribution aux différentes unités qui seraient déployées à l'intérieur de Gaza.

Durant l'opération Plomb Durci qui visait le Hamas dans Gaza fin 2008 et début 2009, l'armée israélienne a établi des unités du niveau d'une brigade, qui combinaient des unités blindées, d'infanterie et de forces du génie de combat.

Un modèle similaire serait probablement utilisé lors d'une future opération à Gaza.

La division de la bande de Gaza, sous le commandement du brigadier général Yossi Bachar, se prépare activement à une telle opération qui, selon des officiers supérieurs, pourrait être sensiblement plus importante que Plomb Durci.

"Chaque officier aura besoin de savoir où il doit être avec ses troupes et quelle sera sa mission," explique un officier supérieur. "Gaza a changé, et l'armement aux mains du Hamas et du Djihad Islamique a considérablement grandi en quantité et en qualité."

Le Hamas est censé avoir une force de combat de plus de 20 000 hommes armés qui sont repartis en cinq brigades correspondant aux différentes sections de la bande de Gaza. Chaque brigade est ensuite divisée en un certain nombre de bataillons. En outre, le Hamas a également des équipes spéciales de surveillance, des missiles antichars, des mortiers, ainsi que des missiles antiaériens tirés à l'épaule.

L'armée israélienne, ont souligné des officiers, n'a pas reçu d'ordres du gouvernement de lancer une opération, et les préparatifs sont en cours afin d'être prêt à tout moment si nécessaire.

"Gaza est probablement le front le plus volatile d'Israël aujourd'hui," a déclaré un membre de l'état-major cette semaine. "C'est un front qui peut exploser à chaque instant."

Alors que la situation le long de la frontière de Gaza est actuellement relativement calme, une seule attaque par le Hamas ou tout autre groupe terroriste palestinien, par une roquette Katioucha ou un missile antichar, pourrait forcer Israël à riposter d'une façon qui conduirait à une plus large escalade.

En avril par exemple, le Hamas a tiré un missile anti-char contre un autobus scolaire israélien, tuant Daniel Viflic, âgé de 16 ans, quelques instants après qu'un groupe d'écoliers en soit descendu.

En 2011, 680 roquettes et obus de mortier ont été tirés sur Israël, dont 80 roquettes Grad à longue portée de type Katioucha, contre seulement deux de ces roquettes en 2010.

Actuellement, l'armée israélienne estime que l'intérêt du Hamas est de préserver le calme dans la bande de Gaza alors qu'il travaille à stabiliser son contrôle sur le territoire.

Dans le même temps cependant, l'armée israélienne est extrêmement préoccupée par la contrebande d'armes sophistiquées vers Gaza, comme les missiles antichars russe de type Kornet et les missiles antiaériens qui ont été volés dans les entrepôts militaires en Libye.

Tsahal estime que le Hamas et le Djihad Islamique ont actuellement quelques centaines de missiles antitanks avancés dans la bande de Gaza, mais que ce nombre devrait continuer d'augmenter pour atteindre près de 4000 d'ici 2017.