Israël : Défense au Moyen-Orient

Le footballeur palestinien Mahmoud Sarsak, 25 ans, détenu en Israël après avoir observé une grève de la faim de près de trois mois, est arrivé libre mardi 10 juillet à son domicile à Rafah dans le sud de la bande de Gaza. Arrêté le 22 juillet 2009 par les forces israéliennes au terminal d'Erez, entre la bande de Gaza et Israël, alors qu'il allait jouer pour le club de Balata, dans le nord de la Cisjordanie, Mahmoud Sarsak, espoir du football, était depuis détenu comme «combattant ennemi». Après sa libération, il a été accueilli comme un héros par des centaines de Palestiniens. Il a franchi en ambulance le poste frontière de Beit Hanoun ce 10 juillet, où l'attendaient sa famille ainsi que des centaines de personnes, brandissant des drapeaux et des photos de prisonniers palestiniens. «Je ne peux pas dire à quel point je suis joyeux et en même temps je n'oublie pas les cris des détenus encore dans les prisons israéliennes», a-t-il déclaré à son arrivée. Mahmoud Sarsak a été conduit, accompagné par la foule, à l'hôpital Chifa de la ville de Gaza pour y subir des examens médicaux. «Ma libération est une victoire non seulement pour moi mais pour le peuple palestinien et les détenus palestiniens détenus dans les prisons de l'occupant », a-t-il affirmé. Il a appelé le Fatah, le mouvement du président Mahmoud Abbas, ainsi que le Hamas, qui contrôle la bande de Gaza, à manifester une plus grande solidarité envers les Palestiniens détenus par Israël. « La volonté du peuple est invincible », a affirmé devant la presse à l'hôpital Chifa, Nafez Azzam, un dirigeant du mouvement radical Jihad islamique, auquel appartient Mahmoud Sarsak. Le 18 juin, son avocat avait annoncé que Mahmoud Sarsak avait conclu un accord avec l'administration pénitentiaire israélienne pour cesser sa grève de la faim en échange de l'engagement d'être relâché le 10 juillet. Amnesty International a salué dans un communiqué cette libération mais souligné qu'elle ne « traduisait aucun changement fondamental dans l'utilisation par les autorités israéliennes de la détention administrative ». L'ONG a réclamé la libération de deux autres prisonniers grévistes de la faim, Samer al-Barq et Hassan Safadi. La détention administrative, héritée du mandat britannique sur la Palestine, autorise l'incarcération sans inculpation ni jugement pour des périodes de six mois renouvelables indéfiniment. Le sort de Mahmoud Sarsak a ému non seulement les organisations de défense des droits de l'Homme, mais aussi les instances du football, dont la Fifa, qui avait exhorté la fédération israélienne à intervenir.