Israël : Défense au Moyen-Orient

Une tension accrue a été notée en Méditerranée orientale, jeudi, alors que les forces israéliennes, britanniques et turques effectueraient des manœuvres simultanées à proximité de Chypre.

Les rapports des medias chypriotes affirment qu'Israël et le Royaume-Uni ont demandé et reçu la permission de Chypre de tenir des manœuvres, mais que la marine turque ne l'a pas fait, ce qui entraînera peut être le dépôt d'une plainte par Nicosie aux Nations Unies.

Les liens entre Israël, Chypre et la Grèce ont augmenté ces dernières années suite à la découverte de gisements de gaz dans le bassin méditerranéen, certains d'entre eux bordant les eaux économiques israéliennes et chypriotes. Ankara, qui occupe illégalement le nord de Chypre, s'oppose à la décision de Jérusalem de s'associer à Nicosie et a annoncé qu'il effectuera aussi des travaux d'exploration de gaz dans la région.

"Avec toutes ces marines dans la région quelque chose pourrait arriver," a déclaré jeudi un diplomate européen parlant des derniers développements.

Des sources au sein de Tsahal n'ont pas confirmé les informations, mais la marine a annoncé plus tôt cette semaine qu'elle allait augmenter ses patrouilles en méditerranée orientale, pour protéger les champs de gaz qu'Israël envisage de commercialiser au cours des années à venir.

Par ailleurs, la marine cherche à obtenir un nouveau budget de 3 milliards de shekels pour l'achat de nouveaux navires qui seraient nécessaires pour patrouiller efficacement et protéger les eaux économiques.

Le porte-parole du ministre grec des affaires étrangères a déclaré jeudi que les manœuvres navales de la Turquie étaient une violation de la souveraineté chypriote.

"Les efforts constants de la Turquie de remettre en question la souveraineté de la République de Chypre ainsi que d'offenser les institutions européennes, telles que la présidence de l'UE, doivent prendre fin. Il s'agit d'une perception erronée qui ne mène nulle part," a-t-il déclaré.

Par coïncidence, le commandant de la marine grecque, le contre-amiral Kosmas Christidis, a terminé jeudi une visite de quatre jours en Israël, au cours de laquelle il s'est entretenu avec le commandant de la marine israélienne, le contre-amiral Ram Rothberg, et a navigué sur une corvette lance-missiles de la classe Saar 5.

Les responsables de la défense ont dit qu'il s'agit de la première fois que le commandant de la marine hellénique se rend en Israël, ce qui démontre les liens croissants entre les deux pays.

Jérusalem a considérablement renforcé ses liens militaires avec Athènes, pour remplacer Ankara, qui était le principal partenaire de formation de l'armée israélienne.