Israël : Défense au Moyen-Orient

Le président américain Barack Obama est prêt à aller de l'avant avec une frappe militaire limitée sur la Syrie, ont déclaré jeudi au New York Times des responsables de l'administration américaine, même avec un rejet d'une telle action par le parlement britannique, un Congrès de plus en plus agité, et sans une approbation du conseil de sécurité de l'ONU.

Bien que les responsables aient insisté sur le fait que Barack Obama n'avait pas encore pris de décision définitive, toutes les indications suggèrent pourrait se produire dès que les inspecteurs des Nations Unies, qui enquêtent sur l'attaque du 21 août qui a tué des centaines de syriens, quittent le pays. Ils doivent quitter Damas samedi.

La Maison Blanche doit présenter son cas pour une action militaire contre la Syrie à des dirigeants du Congrès, a rapporté le New York Times. Des responsables de l'administration affirment que les renseignements montrent que les forces fidèles à Bachar al-Assad ont mené l'attaque chimique dans la banlieue de Damas.

Les renseignements ne lient pas directement Assad à l'attaque, ont déclaré les responsables, mais l'administration estime qu'elle a suffisamment de preuves pour mener un raid limité qui dissuaderait le gouvernement syrien d'utiliser à nouveau ces armes.

Obama, ont indiqué des responsables, fonde son cas sur une action a la fois pour protéger les normes internationales contre l'utilisation d'armes chimiques et sur la menace contre les intérêts nationaux de l'Amérique, posée par l'utilisation de ces armes par la Syrie.

Ces responsables ont déclaré que la menace était à la fois contre les alliés dans la région, comme la Turquie et Israël, et les Etats-Unis eux-mêmes, si les armes syriennes tombaient dans de mauvaises mains.

La justification d'Obama pour un raid crée un dilemme parallèle à celui auquel était confronté le président George W. Bush il y a 10 ans, quand il a décidé d'entrer dans une guerre beaucoup plus large avec près de 150 000 soldats américains en Irak, une guerre que l'administration Obama dit différait nettement de ses objectifs en Syrie, sans chercher une résolution de l'ONU l'y autorisant.

Dans ce cas, ont dit les responsables, Bush cherchait à renverser le gouvernement irakien. Dans celui-ci, disent-ils, Obama veut renforcer une interdiction internationale sur l'utilisation d'armes chimiques, et chercher à empêcher leur utilisation en Syrie ou contre les alliés des américains.

La Russie et la Chine, alliés syriens et membres permanents du conseil de sécurité, ont jusqu'à présent refusé de soutenir une action militaire contre Assad. Mais Obama, selon ses conseillers, a atteint ce qu'ils appellent une "conclusion pragmatique" que même la preuve la plus absolue que des armes chimiques aient été utilisées ne changerait pas les objections de la Russie.

"Nous avons essayé d'obtenir du conseil de sécurité des Nations Unies d'être plus assertif sur la Syrie, avant même cet incident," a déclaré Benjamin J. Rhodes, le conseiller adjoint à la sécurité nationale pour les communications stratégiques, jeudi, dans une interview. "Le problème est que les russes ne voteront pas pour aucune responsabilité."

Une pièce centrale des renseignements de la Maison Blanche, disent les responsables, est un appel téléphonique interceptée dans lequel un commandant syrien semble suggérer que l'attaque chimique a été plus dévastatrice que prévu. "On dirait qu'il pense que c'était une petite opération devenue hors de contrôle," a déclaré jeudi un responsable des renseignements.

Rhodes et d'autres insistent sur le fait qu'il existe de grandes différences par rapport a la décision a laquelle faisait face Bush en 2003. "Il n'y a aucun parallèle direct avec 2003, étant donné que les Etats-Unis, à cette époque, devaient prouver l'existence d'armes de destruction massive dans un pays où nous allions faire une intervention militaire visant à changer le régime," a déclaré Rhodes, selon le New York Times.

La Maison Blanche a déclaré jeudi que les Etats-Unis cherchent à répondre à une utilisation syrienne d'armes chimiques qui est "très discrète et limitée".

Obama semblait déterminé, plus tôt dans la semaine, à un raid contre la Syrie qui serait comme un avertissement à Assad pour avoir franchi une ligne rouge après avoir utilisé des armes chimiques, mais mercredi, le président américain a déclaré à PBS qu'il n'avait pas encore décidé si il allait mener une telle attaque militaire.