Israël : Défense au Moyen-Orient

L'aviation israélienne a accueilli le premier avion furtif de l'histoire d'Israël mercredi soir, avec l'acquisition d'un chasseur bombardier F-35 Lighting II. Israël est de fait le premier pays au monde à recevoir l'avion furtif, en dehors des Etats-Unis.

L'avion, produit par Lockheed Martin à Fort Worth, au Texas, est le premier chasseur de cinquième génération acquis par Israël. Une cérémonie a eu lieu mercredi à l'usine Lockheed Martin pour célébrer l'achèvement du premier F-35 israélien.

Spécialement conçu pour les besoins d'Israël, les avions vendus à Israël sont de la variante F-35I "Adir", qui intègre le système de guerre électronique israélien et sera compatible avec diverses munitions et composants israéliens.

Alors que le F-35, lorsqu'il sera opérationnel, sera l'avion le plus avancé dans l'arsenal d'Israël, l'avion a été soumis à de fortes critiques pour les dépassements de budget et son prix massif et des questions en cours sur ses capacités en combat aérien.

Avec un prix unitaire d'environ 100 millions de dollars, et un programme avec un coût de plus de 1 500 milliards de dollars, le F-35 est devenu un des programmes de développement d'armes les plus chers de l'histoire.

La force aérienne israélienne espère acheter un total de 75 avions F-35I, bien que les achats futurs seront soumis à l'approbation par le gouvernement des Etats-Unis. Israël a déjà commandé 33 unités, qui seront livrées jusqu'en 2019.

Les pilotes israéliens vont commencer leur formation sur le F-35 à la base aérienne d'Eglin en Floride plus tard cette année.