Israël : Défense au Moyen-Orient

Le nouveau blindé à roues (APC) du ministère de la défense, connu sous le nom de "Eitan", a terminé sa première série de tests opérationnels avec la Brigade d'infanterie Nahal, qui sera la première unité de combat de l'armée israélienne à utiliser le nouveau véhicule.

L'Eitan est prévu pour remplacer le M113 vieillissant, qui est en service depuis les années 1970.

Le nouveau Eitan est le premier APC à roues à être utilisé par Tsahal, et comprend des systèmes de défense avancés tels que le système de protection actif Trophy et une armure hi-tech conçue pour le protéger contre les missiles anti-char.

L'Eitan a subi des mois d'épreuves éprouvantes sur des terrains variés dans les bases d'entrainement de l'armée israélienne dans le Néguev et la vallée du Jourdain.

"L'Eitan apporte à la fois une forte résilience et une létalité sur le champ de bataille," a déclaré le chef du projet, le major Sharon Guetta. "Le véhicule peut atteindre la vitesse de 90 km/h, mais son but est évidemment de permettre à une force de combat d'arriver en toute sécurité sur sa cible."

L'Eitan a suffisamment d'espace pour 12 soldats, y compris le commandant, le tireur et le chauffeur, qui profiteront de sièges plus confortables (en opposition aux vieux APC), d'une conduite plus "douce", de la climatisation et de systèmes à écran tactile offrant un angle de vue de 360 degrés sur le champ de bataille.

L'APC est équipé d'une variété de systèmes d'armes commandés par joystick, un compris un FN MAG, une mitrailleuse lourde de calibre .50, et d'un canon de 30mm avec une portée de 2500 mètres. Les capacités offensives sont censées être anti-personnel et anti-matériel dans leur nature afin de protéger les soldats à l'intérieur.

L'APC "Namer", plus lourd et basé sur le châssis du Merkava 4, sera également équipé du canon de 30mm afin de fournir une option alternative, plus souple, que l'obus d'un char Merkava.

A l'heure actuelle, le projet Eitan est en phase finale d'approbation opérationnelle par Tsahal, et le chef d'état-major va examiner un calendrier et décidera de la portée de l'utilisation du nouvel APC. Toutefois, à court terme, la Brigade Nahal continuera à exploiter l'Eitan, y compris dans de nouvelles zones de déploiement, afin d'identifier d'éventuelles carences.