Israël : Défense au Moyen-Orient

Avec des tensions élevées sur les fronts nord et sud, des troupes américaines sont en Israël et ont déployé des systèmes de défense antimissile a travers le pays avec un exercice militaire biennal conjoint appelé Juniper Cobra.

L'exercice à grande échelle de cinq jours simulera une attaque massive de missiles sur Israël depuis les deux fronts et sera dirigé par l'armée israélienne, a confirmé Tsahal dimanche.

"Ces exercices font partie d'une stratégie à long terme et font partie de la coopération continue entre l'armée israélienne et l'armée américaine," peut-on lire dans la déclaration de l'unité du porte-parole de Tsahal.

L'exercice conjoint avec le commandement européen de l'armée américaine (EUCOM) vise à renforcer la coopération militaire contre les menaces régionales et à promouvoir la sécurité à long terme pour Israël.

Le dernier exercice Juniper Cobra en juin 2016 a vu la participation de plus de 3 000 soldats américains, un exercice considéré comme le plus important de la division de la défense aérienne de l'armée de l'air.

Alors que Tsahal a déclaré que l'exercice, qui a lieu tous les deux ans depuis 2001, fait partie de la formation annuelle destinée à maintenir l'état de préparation des troupes, il survient au milieu d'une guerre des mots avec le Hezbollah, qui possède un arsenal de 100 000 à 150 000 missiles et roquettes.

Mercredi, le ministre de la défense Avigdor Liberman a averti que si la guerre éclatait à la frontière nord avec le Hezbollah, Beyrouth "payera le prix plain" car l'armée libanaise et le Hezbollah ne font qu'un."

Lors d'une visite à Moscou la semaine dernière, le premier ministre Benyamin Netanyahou a déclaré au président russe Vladimir Poutine qu'Israël prendrait des mesures pour empêcher l'Iran de se retrancher en Syrie et de transformer le Liban en base pour la fabrique de missiles de précision contre Israël.

"Je lui ai fait comprendre que nous n'accepterions ni l'un ni l'autre de ces développements et agirons en conséquence," a déclaré Netanyahou.

Washington et Jérusalem ont signé un accord que permettrait aux Etats-Unis d'assister Israël dans la défense antimissile en temps de guerre. En septembre, la première base américaine en Israël a été inaugurée dans le sud du pays.

La "base dans la base" est gérée par EUCOM et comprend des casernes, des bureaux et des services de soutien. D'après le général de brigade Zvika Haimovitch, le chef de la division de la défense aérienne, la nouvelle base "améliorera considérablement nos capacités. Cela ne nous mènera pas à 100%, mais cela nous rapproche beaucoup de pouvoir accomplir des choses importantes pendant la guerre."

En mars, le général Curtis Scaparrotti, chef d'EUCOM et commandant suprême des forces alliés en Europe, a effectué sa deuxième visite en Israël, soulignant le partenariat militaire solide et durable entre Israël et les Etats-Unis, et l'engagement américain à maintenir l'avantage militaire dans la région. Scaparrotti a également rencontré à plusieurs reprises le chef d'état-major de Tsahal, le lieutenant général Gadi Eisenkot, au cours de l'année écoulée, notamment en octobre, quand Eisenkot s'est rendu à Washington et a rencontré le chef du commandement central américain (CENTCOM).