Israël : Défense au Moyen-Orient

La perte d'un chasseur F-16I "Sufa", variante avancée du F-16 "Fighting Falcon", lors d'un combat samedi dernier en Syrie, est un "échec opérationnel" selon les responsables de l'armée de l'air israélienne.

Samedi dernier, un escadron de chasseurs F-16I israéliens a frappé une douzaine de cibles militaires syriennes et iraniennes autour de Damas, en représailles à la violation de l'espace aérien israélien par un drone iranien de type "Simorgh" plus tôt dans la journée.

Utilisant des missiles air-sol "Spike", les F-16I ont d'abord détruit l'unité de commandement et de contrôle qui opérait le drone iranien, ainsi que d'autres cibles militaires dans la zone.

Au cours de l'opération, la défense aérienne syrienne a tiré des dizaines de missiles antiaériens contre les avions israéliens. La plupart des missiles tirés étaient des missiles S-200 "Dubna" de fabrication russe (désignés sous le nom de SA-5 Gammon par l'OTAN).

Un des missiles S-200 a explosé à proximité d'un des F-16I, endommageant l'avion et obligeant le pilote et le navigateur à s'éjecter après leur retour dans l'espace aérien israélien. Les deux membres d'équipage ont été blessés pendant l'éjection, mais sont tous les deux hors de danger.

Vendredi, la force aérienne israélienne a révélé que la perte du F-16 était probablement un échec opérationnel, notant que le missile qui a abattu l'avion est souvent considéré comme obsolète, en particulier contre des chasseurs modernes comme le F-16I.

Le S-200 est un missile antiaérien à très longue portée (300 kilomètres) développé dans les années 60. La version "Dubna" a été introduite en 1976, a une portée de 400 kilomètres et transporte un explosif superpuissant ou même une charge nucléaire. Sa probabilité de toucher sa cible est de 0,72-0,99.

Le F-16I est par contre la version la plus moderne du chasseur F-16, et n'est opérationnel que depuis 2004.

Bien qu'aucun rapport formel n'ait encore été publié, les responsables de la force aérienne affirment qu'il semble que le pilote n'ait pas manœuvré comme il le fallait après le tir du missile S-200, ce qui a permis au missile sol-air, qui en général ne menace pas le F-16I, de descendre l'avion.

Un rapport complet devrait être déposé mardi prochain.