Israël : Défense au Moyen-Orient

Nul ne doute que l’effort nucléaire iranien se poursuit, malgré des revers continus tels que les deux évènements importants de cette année, tous deux attribués au « sabotage ennemi » par le régime iranien – la destruction de la salle d’assemblage des centrifugeuses de l’installation nucléaire de Natanz en juillet, et l’assassinat du scientifique nucléaire Mohsen Fakhrizadeh il y a quelques semaines.

L’Iran a répondu avec un défi typique après l’assassinat de son scientifique en chef, en adoptant une législation pour l’augmentation de l’enrichissement de l’uranium, l’interdiction des inspecteurs internationaux sur ses sites nucléaires et l’installation de centrifugeuses avancées sur ces sites, si les Etats-Unis n’acceptent pas de lever leurs sanctions contre l’état islamique. Sa réponse à l’explosion de juillet, cependant, est récemment devenue le sujet d’un certain intérêt, avec de nouvelles images satellite suggérant que l’Iran tient sa promesse faite suite à l’attaque, qu’il reconstruirait « au cœur de la montage ».

Des images obtenues par l’équipe des enquêtes visuelles du New York Times montrent ce que l’on pense être des entrées nouvellement construites dans des tunnels sous une crête dans une montage au sud de Natanz, à environ 140 km au sud de Téhéran. Le Times a demandé à Jeffrey Lewis, un expert en contrôle des armements au Middlebury Institute of International Studies de Monterey, de commenter les images.

« La nouvelle installation est susceptible d’être un endroit beaucoup plus sur pour l’assemblage des centrifugeuses », a répondu Lewis. « Elle est située loin d’une route et la crête offre des terrains-morts importants qui protègeraient l’installation contre des attaques aériennes. »

Après avoir étudié les images satellites, Lewis a noté que « il y a ce qui semble être deux entrées de tunnel de chaque côté d’une grande crête, avec un tas de déblais d’excavation à proximité. L’espace entre les deux entrées est suffisamment grand pour accueillir une installation à peu près de la même taille que le bâtiment d’assemblage de centrifugeuses qui a été détruit cet été et que l’Iran a indiqué qu’il reconstruirait dans les montages.

« L’indice majeur est le tas de déblais de l’excavation qui n’était pas présent en juillet », a-t-il ajouté. « L’Iran a également reclassé deux routes de chaque côté de la crête menant à ce qui semble être des entrées de tunnel. »

On sait depuis des mois qu’il se passe quelque chose autour de Natanz, avec de nouvelles routes en construction et des preuves d’excavations en cours. Avec les progrès de la technologie, garder secrets de tels projets est pratiquement, sinon totalement impossible, mais, intrépides, les iraniens continuent de creuser.