Israël : Défense au Moyen-Orient

Des avions militaires syriens et russes ont patrouillé ensemble lundi près de la frontière entre la Syrie et Israël. Le rapport intervient alors que les tensions en Ukraine sont à leur point d'ébullition, les puissances occidentales accusant la Russie de comploter une invasion. Les patrouilles conjointes russes avec la Syrie pourraient devenir un événement régulier, a indiqué la Russie. Les informations proviennent du ministère russe de la Défense et de l'agence de presse Interfax. Cela a des ramifications pour Israël et pourrait avoir un impact sur les opérations israéliennes visant les transferts d'armes iraniennes au Hezbollah.

Israël a mené une « campagne entre les deux guerres » qui est utilisée pour empêcher l'Iran de se retrancher en Syrie et de transférer des armes au Hezbollah. Les Forces de défense israéliennes affirment que c'est le terme désignant « l'approche de prévention et d'influence de Tsahal pour l'emploi de la force avant la guerre ». Une grande partie de cette campagne se déroule dans l'ombre, mais l'ancien chef d'état-major Gadi Eisenkot a déclaré au New York Times en 2019 qu'Israël avait frappé des milliers de cibles en Syrie. En 2017, Amir Eshel, alors chef de l'armée de l'air, a déclaré que « lorsqu'Israël a un intérêt direct, il agit indépendamment des risques ». Eshel est maintenant directeur général du ministère de la Défense.

La grande question est maintenant de savoir si les patrouilles aériennes dans lesquelles la Russie se lance sont simplement symboliques et se produiront pendant la journée comme une démonstration de force, ou si elles sont conçues pour envoyer un message et potentiellement interférer avec les actions d'Israël. On sait que l'ancienne administration américaine a soutenu les actions d'Israël en Syrie. Cependant, les responsables américains craignaient également que l'Iran et ses mandataires en Irak et en Syrie n'attaquent les forces américaines en représailles aux actions d'Israël. En fait, en 2018, les factions iraniennes en Irak ont commencé à accuser les États-Unis de travailler avec Israël, et ont également commencé à laisser entendre que les milices basées en Irak pourraient cibler Israël. En 2021, les Iraniens ont attaqué la garnison américaine de Tanf en Syrie, et les médias américains ont rapporté que les Iraniens avaient agi en représailles aux frappes israéliennes. En 2019, les milices irakiennes ont également accusé Israël d'une série de frappes aériennes. En mai 2021, l'Iran a fait voler un drone depuis l'Irak dans l'espace aérien israélien. Pendant ce temps, l'Iran a également construit une base appelée Imam Ali près d'Abu Kamal en Syrie et a déplacé des drones vers la base T-4, également en Syrie. L'Iran a également cherché à amener le système de défense aérienne du 3e Khordad à la base T-4 en avril 2018.

C'est le contexte de la campagne de l'entre-deux-guerres. L'autre contexte est qu'à l'été 2018, le régime syrien a repris les régions du sud de la Syrie aux rebelles syriens et s'est établi à la frontière du Golan. Des casques bleus russes sont également venus. Le Hezbollah a commencé à se retrancher près du Golan. Cela a conduit le Hezbollah à déplacer des drones vers une zone du Golan en 2019. Pendant ce temps, la Russie se concentrait davantage sur la réconciliation avec les rebelles syriens et leur recrutement pour l'armée syrienne. La Russie a commencé à exprimer davantage de préoccupations concernant les frappes aériennes israéliennes, allant jusqu'à affirmer en novembre 2019 qu'Israël avait survolé la Jordanie pour mener des frappes aériennes en Syrie. La Russie a également déclaré qu'elle améliorerait les défenses aériennes syriennes après un incident survenu en 2018 près de Lattaquié, où la défense aérienne syrienne a abattu un avion russe alors qu'elle tentait d'arrêter les frappes aériennes israéliennes. La Russie a également publié d'autres déclarations critiquant les frappes israéliennes. Cependant, la Russie a été calme ces derniers mois, même après les frappes aériennes à Lattaquié en décembre. Le Premier ministre israélien Naftali Bennett a rencontré le président russe Vladimir Poutine en octobre 2021.

Alors, quoi de neuf ? Le ministère russe de la Défense a clairement indiqué que la récente patrouille de jour comprenait une zone près des hauteurs du Golan. Le ministère a déclaré que les vols de patrouille « continueront à fonctionner régulièrement », a rapporté Reuters. « L'itinéraire de la mission comprenait les hauteurs du Golan, la frontière sud de la Syrie, le fleuve Euphrate et le nord de la Syrie », indique le communiqué. « Les pilotes ont décollé de la base aérienne de Khmeimim, tandis que les Syriens ont décollé des bases de Sayqal et d'Al-Dumayur près de Damas. »

Les patrouilles comprennent l'avion d'attaque Sukhoi Su-34 ; Avion de chasse multimission Sukhoi Su-35S ; Avion de commandement et de contrôle A-50 ; et les avions MiG-23 et MiG-29 de l'armée syrienne, a indiqué Reuters. Bien qu'Israël n'ait pas été impliqué dans des combats aériens en Syrie, la plupart de ces avions ne sont pas à la hauteur des F-35 et des munitions avancées d'Israël. Israël a abattu un avion de chasse syrien Sukhoi près du Golan en 2018. La Syrie n'a pas riposté pour cet incident. Israël s'est souvent coordonné avec la Russie dans une sorte de déconflit en Syrie depuis 2015, lorsque la Russie a commencé des opérations majeures en Syrie.

La nouvelle des patrouilles russes semble donc être un message pour montrer que les Syriens et les Russes travailleront en étroite collaboration pour projeter leur puissance et faire comprendre au monde que la Syrie a la souveraineté sur certaines parties du pays. Ceci malgré le fait que les États-Unis ont des bases en Syrie et que la Turquie occupe une partie du nord de la Syrie. La Russie et la Syrie veulent envoyer un message de force aux anciens rebelles syriens du sud de la Syrie qui travaillent avec la Russie. Le message ne peut donc pas être adressé à Israël, ou pas uniquement à Israël.

La plupart des rapports de frappes aériennes israéliennes en Syrie se produisent la nuit. Rien ne prouve que des avions de combat russes et syriens patrouilleront la nuit. Quatre autres facteurs sont impliqués : le fait que les États-Unis aient soutenu les actions d'Israël en Syrie ; que la Russie ne partage pas toujours les intérêts de l'Iran ; qu'Israël a été signalé par les Russes comme survolant la Jordanie pour mener des frappes ; et qu'Israël peut utiliser des munitions à longue portée, ce qui signifie que les patrouilles conjointes ne posent peut-être pas encore de problème majeur. La déconfliction signifie également potentiellement s'assurer que les patrouilles se déroulent à la connaissance d'Israël. Le radar avancé d'Israël peut également les détecter.

Le principal point d'interrogation est de savoir si ces patrouilles enhardiront le régime syrien et les éléments soutenus par l'Iran en Syrie. L'Iran pourrait les utiliser comme couverture pour attaquer Israël ou utiliser ses mandataires pour frapper les États-Unis et Israël. Cela pourrait faire partie d'une opération russe en plusieurs étapes visant à affirmer la souveraineté du régime syrien. À terme, cela pourrait entraîner des frictions potentielles. Les dirigeants israéliens devront peser ces questions et analyser les prochaines étapes.