Israël : Défense au Moyen-Orient

Le ministre de la Défense, Benny Gantz, a averti mercredi que si Israël est "obligé" de lancer une opération militaire au Liban, elle sera "puissante et précise".

S'exprimant lors d'une cérémonie commémorative dans la ville septentrionale de Kiryat Shmona marquant les 40 ans du déclenchement de la Première Guerre du Liban – également connue sous le nom d'Opération Paix en Galilée – Gantz a déclaré que le groupe terroriste du Hezbollah soutenu par l'Iran paierait un "lourd tribut".

"Si nous sommes obligés de mener une opération au Liban, elle sera puissante et précise. Cela exigera un lourd tribut de la part des mandataires de l'Iran, du Hezbollah, et de l'État libanais", a-t-il déclaré. "Nous sommes prêts pour la bataille et, si nécessaire, nous marcherons à nouveau sur Beyrouth, Sidon, Tyr et partout où cela sera nécessaire."

"Nous ne voulons pas de guerre et nous sommes prêts à aller très loin sur la voie de la paix, et sur la voie du règlement de la frontière maritime entre nous et le Liban, que nous devons conclure rapidement et équitablement", a-t-il déclaré, faisant référence au différend en cours sur le gisement de gaz naturel de Karish.

"Face à la menace qui pèse sur les citoyens d'Israël, aucune infrastructure utilisée pour nous nuire ne sera à l'abri", a averti Gantz, mais a ajouté que "notre conflit n'est pas avec les citoyens du Liban, à qui nous avons tendu la main à plusieurs reprises, y compris l'année dernière."

"Il y a des chemins qui doivent être suivis, l'autre côté doit avoir le courage de commencer à marcher", a-t-il déclaré.

S'exprimant lors du même événement, le chef des Forces de défense israéliennes, Aviv Kohavi, a déclaré que "dans la prochaine guerre, l'ampleur des attaques au Liban sera sans précédent". Kohavi a fait des remarques similaires lors d'une conférence sur la préparation du pays à une urgence majeure la semaine dernière.

Les tensions avec le Liban ont été élevées récemment, après que le chef du Hezbollah a menacé Israël suite à son intention d'extraire du gaz d'une réserve offshore contestée, affirmant que son organisation était capable d'empêcher une telle action, y compris par la force.

Israël et le Liban sont actuellement en désaccord sur les droits du champ gazier de Karish, qui, selon le gouvernement israélien, se trouve dans sa zone économique exclusive reconnue par l'ONU, tandis que le Liban affirme que les eaux sont contestées.

Les pourparlers sur le terrain ont été gelés depuis l'année dernière, après que le Liban a tenté de faire avancer sa revendication dans la zone qu'Israël revendique comme la sienne. Mais Beyrouth a demandé le retour de l'envoyé américain à l'énergie Amos Hochstein plus tôt ce mois-ci après qu'Israël a déplacé une plate-forme de gaz naturel dans son champ offshore de Karish.

L'arrivée du navire, exploité par Energean, basé à Londres, a provoqué la colère du Liban.

Israël a déclaré qu'il était "prêt à défendre" l'installation. Tsahal a également déployé des forces navales dans la région, y compris une batterie antimissile Iron Dome embarquée, selon le radiodiffuseur public Kan.

Mercredi également, lors d'une réunion entre des officiers supérieurs de Tsahal et une délégation en visite d'officiers du Commandement central américain (CENTCOM), des plans d'action conjoints pour une guerre sur plusieurs fronts ont été discutés et simulés.

"Les mécanismes de coordination opérationnelle entre les armées et les principaux points de coopération opérationnelle, de renseignement et technologique ont été revus", a déclaré Tsahal, qualifiant la discussion de "jeu de guerre".

Selon le quotidien Haaretz, la discussion s'est concentrée sur un scénario de guerre au Liban, mais il n'y a pas eu de discussion sur la possibilité d'une implication directe des États-Unis dans les frappes israéliennes contre le Hezbollah.

Le CENTCOM a officiellement assumé la responsabilité des relations entre l'armée américaine et Israël en septembre de l'année dernière. Jusque-là, Israël avait été maintenu dans la zone de responsabilité du Commandement européen (EUCOM) afin de prévenir d'éventuelles tensions entre le CENTCOM et les nations arabes et musulmanes sous sa responsabilité, dont beaucoup n'entretenaient pas de liens formels avec Israël et seraient donc ne veulent pas être considérés comme des alliés mutuels.

Ces dernières années, cependant, les alliés arabes du CENTCOM ont de plus en plus développé des relations avec Israël, certaines de manière informelle, de sorte que la question s'est largement estompée.

Plus tôt ce mois-ci, Tsahal a organisé un exercice militaire majeur à Chypre, simulant une offensive terrestre au cœur du Liban dans une guerre potentielle contre le Hezbollah.

Le groupe terroriste est depuis longtemps l'adversaire le plus important de Tsahal, avec un arsenal estimé à près de 150 000 roquettes et missiles pouvant atteindre n'importe où en Israël.

Une semaine auparavant, le commandement du front intérieur de Tsahal avait pratiqué une simulation dans laquelle des villes israéliennes pouvaient être bombardées avec 1 500 roquettes par jour, entraînant des dommages importants sur 80 sites et quelque 300 victimes, lors d'une flambée de plusieurs jours avec le Hezbollah.