Israël : Défense au Moyen-Orient

Si Israël entre en guerre avec le Hezbollah, l'artillerie de Tsahal frappera le Liban avec « des milliers d'obus par jour », a déclaré le lieutenant-colonel El-Chai Cohen au Jérusalem Post.

Cohen, le commandant en charge de la formation des officiers d'artillerie des forces terrestres, s'est entretenu avec le Post au milieu d'un exercice d'artillerie de 10 jours.

Cependant, ce qui est classé comme « artillerie » aujourd'hui est complètement différent de la définition traditionnelle. Il comprend désormais des drones d'attaque et de collecte de renseignements. En fait, 60 % des forces « d'artillerie » actuelles sont non traditionnelles – soit des drones, des roquettes d'attaque ou d'autres méthodes d'attaque.

De plus, les forces terrestres de Cohen ont des portées beaucoup plus longues, des armes de précision et une maniabilité accrue que par le passé, ce qui change radicalement leur capacité à façonner le champ de bataille.

« Nous formons le personnel d'artillerie, les prochains commandants, ce qui est une grande responsabilité », a-t-il déclaré. « Dans la bataille que nous imaginons comme la prochaine guerre, la puissance de feu de l'artillerie sera très décisive. Il est difficile de conceptualiser toute l'étendue de notre capacité de puissance de feu. Dans la prochaine guerre, elle n'aura pas "juste" bondi de 100%, elle sera le cœur de tout nouveau conflit majeur. »

En d'autres termes, il avertissait le Hezbollah que l'artillerie israélienne le submergerait d'une manière qu'il ne peut imaginer. Bien qu'il ait dit « nous regardons et sommes prêts sur tous les fronts », y compris contre le Hamas, du point de vue de l'artillerie, le plus grand conflit auquel il doit être prêt est avec le Hezbollah.

Ensuite, Cohen a déclaré que la durée significative de l'exercice de 10 jours était importante pour « simuler qu'il y a beaucoup de dilemmes au milieu d'une guerre. Nous devons voir à quoi ressemblerait réellement une guerre générale dans le Nord et sentir le rôle central de la puissance de feu de l'artillerie. »

Invité à comparer les capacités d'artillerie actuelles de Tsahal aux précédentes, il a déclaré : « Il y aura beaucoup plus de puissance de feu que par le passé. Il y aura plus d'intégration du renseignement et de la puissance de feu, l'artillerie étant la pointe du fer de lance du renseignement. Et comme le renseignement doit être bien meilleur, la précision de l'artillerie sera également améliorée. Nos capacités sont très diverses. Nous avons également des capacités visuelles et de collecte de renseignements. Nous avons à la fois des munitions de bombardement d'artillerie non guidées et des munitions de précision. »

De plus, Cohen a expliqué que les unités d'artillerie actuelles donnent à Tsahal « le nombre maximum de possibilités, d'options avancées et de paramètres pour utiliser la force. L'acte de tirer est maintenant lié à toutes les autres forces, ce qui était une grande partie de ce sur quoi nous travaillions pendant l'exercice d'entraînement en cours. »

Concernant le défi d'éviter les pertes civiles en milieu urbain, il a déclaré que « l'ennemi utilise des boucliers civils, ce qui est immoral. Le fait qu'ils le fassent signifie simplement que nous devons être encore plus précis afin que les dommages causés aux civils soient minimisés. Nous l'avons vu lors de l'opération Guardian of the Walls [contre le Hamas] de mai 2021 et de quelques autres opérations peu de temps avant cela. »

Cohen a ajouté qu'en tant que commandant ayant participé à l'opération Bordure protectrice contre le Hamas à Gaza en 2014, « nous avons élevé nos performances à de nombreux niveaux depuis lors ».

Si en 2014, l'artillerie n'était précise qu'à quelques centaines de mètres près, les munitions de précision peuvent désormais être précises à un chiffre près.

Discutant de certaines des mesures de retenue de Tsahal pour limiter les pertes civiles pendant la guerre de Gaza de mai 2021, il a déclaré : « Il y avait des zones sur lesquelles nous savions que nous ne pouvions pas tirer ou sur lesquelles nous n'avons tiré qu'après que d'autres aient vérifié que nous ne toucherions que ceux dont nous avions besoin de frapper. Il y a certainement eu plusieurs cas où nous aurions pu tirer et annuler l'attaque » à cause des civils dans la région ou où ses forces ont retardé leur attaque pour permettre l'utilisation « d'une munition moins lourde et plus précise ».

En comparant les capacités de précision de ses forces aux capacités de puissance aérienne de Tsahal, Cohen a déclaré : « Nous essayons de ne pas être l'armée de l'air ou d'avoir le même niveau de précision. Parfois, une puissance de feu massive se fait au détriment de la précision, mais nous pouvons toujours ajuster notre objectif pour toucher des zones spécifiques avec un certain niveau de précision. Cela nous donne une valeur ajoutée dans toute guerre. »

Interrogé sur la maniabilité des forces d'artillerie actuelles, Cohen a déclaré que « l’artillerie a été présente dans toutes les guerres : la guerre du Yom Kippour, la première guerre du Liban - partout où nous étions nécessaires. Nous pouvons toujours manœuvrer à différents endroits. Mais maintenant, nos capacités de manœuvre se sont encore améliorées et nos portées plus longues pour frapper [des cibles] nous rendent plus meurtriers et plus efficaces. »

Interrogé sur la façon dont il simulait des conditions de combat difficiles, le commandant de l'artillerie a déclaré que les soldats qu'il avait entraînés avaient appris « comment tirer lorsqu'ils sont menacés. Ils savent tirer tout en se faisant tirer dessus simultanément. Ils simulent également le traitement des soldats qui meurent, sont blessés et évacués. »

Il est important que les commandants d'artillerie sachent « comment agir lorsqu'ils perdent une partie de leur personnel ou de leurs forces », a-t-il déclaré. « Ils ont besoin de la capacité de prendre en compte leur environnement de manière stratégique et tactique et de continuer à attaquer à un rythme rapide. »