Israël : Défense au Moyen-Orient

Dans la nuit du 19 octobre 1973, moins d'une semaine après le déclenchement de la guerre du Yom Kippour, deux hélicoptères Yasur ont décollé de la base aérienne de Refidim dans la péninsule du Sinaï, transportant 22 soldats des Forces de défense israéliennes du corps d'artillerie et une unité de commando d'élite, ainsi que plusieurs canons.

Leur objectif était de débarquer la force sur le territoire égyptien et de créer le chaos, la confusion et le sentiment d'une présence de Tsahal au-delà des lignes ennemies. L'opération, connue sous le nom d'opération Pontiac, était l'une des missions les plus audacieuses et l'une des rares menées par des forces spéciales à l'intérieur du territoire ennemi pendant la guerre du Yom Kippour.

Maintenant, alors qu'Israël approche du 50e anniversaire de la guerre, le lieutenant-colonel (Rés.) Yehonatan Shamir, 72 ans, le commandant des troupes qui ont mené l'opération cette nuit dramatique, révèle des informations qui n'ont jamais été révélées auparavant. Selon lui, le succès de l'opération était un miracle car les Égyptiens étaient au courant de l'opération et, pour une raison inconnue, ils n'ont pas préparé d'embuscade aux forces israéliennes.

Cette nuit-là, les hélicoptères partis du Sinaï ont traversé la mer Rouge et ont atterri au milieu de la nuit dans la région de Jebel Ataka en Égypte. Les combattants de l'artillerie ont commencé à tirer avec leurs canons et ont tiré environ 90 obus sur les postes de commandement de la troisième armée, une armée de campagne de l'armée égyptienne, causant des dégâts et des pertes à l'ennemi.

« Le quartier général a décidé de déployer des forces spéciales et de frapper derrière les lignes ennemies », a déclaré Shamir.

Après 50 minutes, les combattants ont décidé de conclure la mission et les troupes ont convoqué les hélicoptères pour l'extraction, bien que les conditions météorologiques aient rendu difficile l'atterrissage des pilotes sur la montagne. Les 22 soldats ont longtemps attendu impatiemment d'être secourus. Le pilote, le lieutenant Yuval Efrat, a courageusement décidé d'effectuer la mission de sauvetage avec un seul hélicoptère. Pour son opération audacieuse, il a reçu une médaille du service distingué.

Le lendemain, des rapports de renseignement ont révélé que la force avait atteint des cibles importantes et que l'opération avait réussi.

« Lorsque nous sommes rentrés en Israël, le personnel de sécurité sur le terrain nous attendait au débarquement de l'hélicoptère », a expliqué Shamir. « Ils nous ont dit que les informations de l'opération avaient fuité, nous ont interrogés et ont essayé de comprendre comment ces informations étaient parvenues à l'ennemi. Cela aurait pu se terminer différemment. Heureusement, nous sommes rentrés sains et saufs. »

L'opération était commandée par le général de division Amos Yaron, qui a également été directeur général du ministère de la Défense. « J'étais convaincu que personne n'était au courant de l'opération », a-t-il déclaré. « Les espaces là-bas sont si vastes que même si l'ennemi avait des connaissances générales, cela ne l'aurait pas beaucoup aidé. C'était une opération non conventionnelle. C'était une excellente force, donc je n'avais pas de soucis. L'extraction était effectivement problématique, mais ils ont réussi l'impossible. »