Israël : Défense au Moyen-Orient

L'armée américaine a lancé vendredi une attaque aérienne contre des dizaines de sites en Irak et en Syrie utilisés par des milices soutenues par l'Iran et le Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI), première salve de représailles à la frappe de drone qui a tué trois soldats américains en Jordanie le week-end dernier.

Le président américain Joe Biden a déclaré dans un communiqué : « Les États-Unis ne recherchent pas de conflit au Moyen-Orient ou ailleurs dans le monde. Mais que tous ceux qui pourraient chercher à nous faire du mal sachent ceci : si vous faites du mal à un Américain, nous répondrons. »

Biden et d’autres hauts dirigeants américains prévenaient depuis des jours que l’Amérique riposterait contre les milices, et ils ont clairement indiqué qu’il ne s’agirait pas d’un seul coup mais d’une « réponse échelonnée » au fil du temps.

Biden a réitéré ce point dans sa déclaration, en disant : « Notre réponse a commencé aujourd’hui. Cela se poursuivra aux moments et aux lieux de notre choix. »

Le barrage massif de frappes a touché plus de 85 cibles sur sept sites, dont des quartiers généraux de commandement et de contrôle, des centres de renseignement, des roquettes et des missiles, des sites de stockage de drones et de munitions et d'autres installations liées aux milices ou à la Force Qods du CGRI, qui gère les relations de Téhéran avec les milices régionales et leur armement.

Les frappes américaines ne semblent pas viser directement l’Iran ou les hauts dirigeants de la Force Qods du CGRI à l’intérieur de ses frontières, alors que les États-Unis tentent d’empêcher une escalade encore plus grande du conflit.

L'Iran a nié être à l'origine de l'attaque en Jordanie.

Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, a déclaré que les cibles « ont été soigneusement sélectionnées pour éviter des pertes civiles et sur la base de preuves claires et irréfutables qu'elles étaient liées à des attaques contre le personnel américain dans la région ». Il a refusé de détailler quelles étaient ces preuves.

Les frappes ont duré environ 30 minutes, et trois des sites touchés se trouvaient en Irak et quatre en Syrie, a déclaré le lieutenant-général Douglas Sims, directeur de l'état-major interarmées.

Le commandement central américain a déclaré que les frappes ont utilisé plus de 125 munitions de précision, et qu'elles ont été lancées par de nombreux avions, y compris des bombardiers à longue portée B-1 en provenance des États-Unis. Sims a déclaré que la météo était un facteur dans la mesure où les États-Unis planifiaient les frappes afin de permettre aux États-Unis de confirmer qu'ils frappaient les bonnes cibles et évitaient des pertes civiles.

Il n’est toutefois pas clair si des membres des milices ont été tués.

« Nous savons qu'il y a des militants qui utilisent ces emplacements, le CGRI ainsi que des milices alignées sur l'Iran », a déclaré Sims. « Nous avons effectué ces frappes ce soir avec l'idée qu'il y aurait probablement des victimes liées aux personnes se trouvant à l'intérieur de ces installations. »

Deux responsables de la milice irakienne, qui ont parlé sous couvert d'anonymat parce qu'ils n'étaient pas autorisés à parler aux journalistes, ont déclaré que trois maisons utilisées comme quartier général avaient été ciblées à al-Qaim, en Irak, y compris une zone de stockage d'armes. Un quartier général des opérations des Forces de mobilisation populaire, une coalition de milices soutenues par l'Iran, à Akasha, en Irak, ainsi que des magasins d'armes ont été visés.

L’assaut a eu lieu quelques heures seulement après que Biden et les principaux dirigeants de la défense se soient joints aux familles en deuil pour assister au retour des restes des trois soldats de la Réserve de l’armée aux États-Unis à la base aérienne de Dover, dans le Delaware.

On ne sait pas exactement quelles seront les prochaines étapes, ni si les jours d'avertissements américains ont poussé les membres des milices à se cacher, ce qui rend plus difficile leur détection et leur frappe. Mais il était évident que la récente déclaration publiée par le Kataeb Hezbollah, l’une des principales milices soutenues par l’Iran, affirmant qu’elle suspendait ses attaques contre les troupes américaines, n’avait aucun impact sur les plans de l’administration.

Vendredi matin seulement, le président iranien Ebrahim Raisi, de la ligne dure, a réitéré les promesses antérieures de Téhéran de riposter potentiellement à toute frappe américaine visant ses intérêts. Nous « ne déclencherons pas de guerre, mais si un pays, si une force cruelle veut nous intimider, la République islamique d’Iran apportera une réponse ferme », a déclaré Raisi.

Dans un communiqué cette semaine, le Kataeb Hezbollah a annoncé « la suspension des opérations militaires et de sécurité contre les forces d’occupation afin d’éviter tout embarras au gouvernement irakien ». Mais Harakat al-Nujaba, l'un des autres principaux groupes soutenus par l'Iran, s'est engagé vendredi à poursuivre ses opérations militaires contre les troupes américaines.

Les États-Unis ont imputé l’attaque meurtrière en Jordanie à la Résistance islamique en Irak, une large coalition de milices soutenues par l’Iran, mais n’ont pas encore limité l’affaire à un groupe spécifique. Le Kataeb Hezbollah est cependant l’un des principaux suspects.

Certaines milices constituent une menace pour les bases américaines depuis des années, mais les groupes ont intensifié leurs attaques à la suite de la guerre menée par Israël contre le Hamas, suite à l’attaque du 7 octobre contre Israël qui a tué 1 200 personnes et pris 250 autres en otages.