L'armée israélienne a rendu public mercredi les conclusions de l'enquête sur le meurtre de six otages au cours de l'été à leurs familles.
Les corps des otages Nadav Popplewell, Yagev Buchstab, Yoram Metzger, Haim Perry, Alex Dancyg et Avraham Munder ont été retrouvés lors d'une opération militaire spéciale à Khan Yunis en août.
L'enquête a été menée par le commandement sud, le quartier général des otages et des personnes disparues, la direction du renseignement et les commandants opérationnels de l'armée de l'air israélienne qui ont examiné les circonstances de la mort des otages et les événements précédents.
Selon les conclusions, le 14 février 2024, une frappe précise a été menée par des avions de l'armée de l'air israélienne sur un site souterrain appartenant au bataillon Khan Yunis du Hamas dans l'ouest de Khan Yunis, ciblant les commandants supérieurs du bataillon.
Le 20 août 2024, les corps des six otages, ainsi que ceux de six terroristes du Hamas, ont été retrouvés dans un tunnel souterrain près du lieu de l'attaque.
L'examen pathologique a révélé des traces de coups de feu sur les corps des otages, tandis qu'aucune blessure par balle n'a été constatée sur les corps des terroristes. En raison du temps écoulé, il n'a pas été possible de déterminer avec une certitude totale la cause précise du décès des otages ou le moment exact des coups de feu.
L'armée israélienne a noté qu' « il est très probable que leur mort soit liée à l'attaque près du lieu où ils étaient détenus. Selon le scénario le plus plausible, les terroristes ont tiré sur les otages peu de temps après l'attaque. Cependant, il est également possible que les otages aient été abattus par d'autres terroristes post-mortem ; il est même possible que les otages aient été tués avant l'attaque dans la région. »
L'armée israélienne a souligné qu'au moment de la frappe, elle n'avait aucune information, « pas même un soupçon », que les otages se trouvaient dans le complexe souterrain ou à proximité. « Si de telles informations avaient été disponibles, la frappe n'aurait pas été menée », a ajouté l'armée israélienne.
L'enquête a révélé que la frappe avait été précédée par les processus de planification et d'approbation requis conformément aux protocoles en vigueur à l'époque. Comme l'armée israélienne n'avait aucun renseignement ni soupçon concernant la présence d'otages sur le lieu de la frappe ou à proximité, l'opération n'a pas nécessité l'approbation du quartier général des otages et des personnes disparues.
Après l'incident tragique, l'armée israélienne a décidé que toute frappe répondant à des critères spécifiques devait être approuvée par le quartier général.
Dans les mois qui ont suivi la frappe, l'analyse des renseignements menée par le quartier général des otages et des personnes disparues a permis d'identifier l'endroit où les corps des otages étaient détenus. Les corps ont ensuite été récupérés par l'armée israélienne et les forces de l'ISA et ont été amenés en Israël pour être enterrés.
Le chef d'état-major général a été informé de l'enquête et a souligné l'obligation morale envers les familles des otages et la nécessité d'un apprentissage opérationnel.
Le chef d'état-major général a déterminé que l'armée israélienne et l'armée israélienne ne disposaient d'aucun renseignement concernant la présence d'otages dans la région et que, si ces informations avaient été disponibles, la frappe n'aurait pas été menée.
Le chef d'état-major général a souligné l'importance de continuer à opérer selon les protocoles de frappe mis à jour après cet événement tragique et difficile.
Le chef d'état-major général a déclaré : « Dans cette guerre prolongée, qui a commencé un jour très difficile, la mission de ramener les otages vivants nous accompagne à chaque instant. Nous faisons tout notre possible pour les ramener. Nous avons réalisé des progrès importants, mais ils sont modestes tant qu'il y a d'autres otages. L'armée israélienne est convaincue que les combats favorisent leur retour, mais dans le contexte des combats, nous avons également commis des erreurs : nous ne sommes pas en mesure de ramener ces otages vivants à la maison. »
« Il est important que les familles des otages et l'ensemble du public sachent que des milliers de soldats et de commandants travaillent pour réussir et éviter les erreurs dans cette mission cruciale. Toutes les erreurs commises sont dues à un manque de connaissances, et nous sommes déterminés à tirer les leçons de ces erreurs. »
« L'armée israélienne partage la douleur des familles pour leur perte profonde. L'armée israélienne poursuit ses efforts pour remplir la mission nationale primordiale de rapatrier tous les otages », a écrit l'armée israélienne dans un communiqué.
L'opération d'août visant à récupérer les corps a été menée par des soldats de la brigade des parachutistes, de l'unité Yahalom et du 75e bataillon, en collaboration avec des agents de l'ISA sous le commandement de la 98e division.
Le Forum des familles des otages a commenté les conclusions de l'enquête : « Après 425 jours d'agonie, les conclusions de l'enquête constituent une nouvelle preuve que la vie des otages est confrontée à un danger constant et quotidien. Le temps presse : de nombreux otages sont encore en vie et subissent des conditions impossibles de maltraitance, de famine et d'isolement. »
« Comme l'a souligné le président élu Donald Trump, ils doivent être libérés avant son entrée en fonction. Ils ne survivront pas à la captivité avant cette date. L'administration américaine actuelle et future, ainsi que les pays médiateurs, doivent faire tout ce qui est nécessaire pour parvenir à un accord sur le retour des otages. »
