Le nombre de civils tués dans le conflit de Gaza a été exagéré pour montrer qu'Israël visait délibérément des innocents, selon un nouveau rapport cité par The Telegraph samedi.
Les chercheurs affirment que le ministère de la Santé de Gaza a gonflé les chiffres des victimes en incluant les décès naturels, en ne faisant pas la distinction entre les victimes civiles et les victimes combattantes et en surestimant les décès parmi les femmes et les enfants.
Selon l'étude du groupe de réflexion Henry Jackson Society, ces chiffres ont été manipulés par les autorités dirigées par le Hamas à Gaza à des fins de propagande, les médias internationaux répétant souvent ces affirmations sans examen.
Le rapport souligne que, sur la base des évaluations des services de renseignement et de l'armée israélienne et américaine, environ 17 000 des personnes tuées étaient des terroristes du Hamas, un fait qui, selon lui, a été largement négligé dans la couverture médiatique.
Selon ses conclusions, « le ministère de la Santé, qui opère sous l’égide du Hamas, a systématiquement gonflé le bilan des morts en ne faisant pas la distinction entre les morts civiles et celles des combattants, en surestimant le nombre de morts parmi les femmes et les enfants et en incluant même les personnes décédées avant le début du conflit. Cela a conduit à un récit dans lequel les Forces de défense israéliennes sont présentées comme ciblant de manière disproportionnée les civils, alors que les chiffres réels suggèrent qu’une proportion significative des morts sont des combattants. »
Les critiques d’Israël affirment que même après correction des anomalies, des dizaines de milliers de civils innocents ont quand même été tués à Gaza. Un simple calcul montre que le nombre est plus proche de dix mille, et qu’Israël a averti les Gazaouis de quitter les zones terroristes qu’il ciblait, mais le Hamas les en a souvent empêchés.
Le rapport a révélé de nombreuses divergences statistiques, notamment l’ajout d’environ 5 000 morts naturelles aux listes de victimes, comme des patients atteints de cancer qui ont été retrouvés plus tard parmi ceux qui recevaient encore des soins hospitaliers. D’autres erreurs, dont certaines ont été corrigées par la suite, concernaient des classifications erronées d’adultes comme enfants et d’hommes comme femmes, augmentant artificiellement le nombre de femmes et d’enfants tués.
Les chercheurs ont également trouvé des preuves d’ajustements systématiques de l’âge des victimes, où l’âge des individus a été réduit d’au moins un an par rapport aux données du registre de la population palestinienne, apparemment pour gonfler le nombre d’enfants comptés parmi les morts.
« Cette classification erronée contribue à l’idée selon laquelle les populations civiles, en particulier les femmes et les enfants, sont les plus touchées par le conflit, ce qui peut influencer le sentiment et la couverture médiatique », a déclaré Andrew Fox, l’auteur du rapport, cité par The Telegraph.
Le rapport note également que les chiffres des victimes ne tiennent pas compte des Gazaouis tués par des roquettes ratées du Hamas ou des incidents lors de la distribution de l’aide humanitaire. Par exemple, il cite Ahmed Shdad Halmy Brika, 17 ans, qui aurait été abattu par le Hamas alors qu’il tentait d’obtenir de la nourriture pour sa famille à partir d’une cargaison d’aide en décembre.
La Henry Jackson Society critique également plusieurs médias internationaux, dont la BBC, le New York Times et CNN, pour avoir adopté sans discernement les chiffres des victimes fournis par le Hamas. Elle a constaté que 98 % des rapports examinés citent les chiffres du ministère de la Santé dirigé par le Hamas, tandis que seulement 5 % font référence aux données israéliennes.
Réalisé par le groupe de recherche Fifty Global avec le soutien de l’Institut international d’études sociales et juridiques, le rapport accuse également les Nations Unies de confondre les victimes civiles et militaires dans ses appels humanitaires.
La secrétaire d’État aux Affaires étrangères fantôme Priti Patel a déclaré au Telegraph : « La manipulation des événements et des faits sur le terrain tout au long de ce conflit confirme qu’une organisation terroriste comme le Hamas déformera la vérité pour servir ses propres objectifs. Les médias doivent être attentifs à cela et rapporter les informations et les événements qui se déroulent de manière responsable et équilibrée. La guerre est une tragédie, mais Israël a le droit de se défendre contre les terroristes soutenus par le régime iranien qui menace également nos intérêts et nos efforts pour apporter la paix et la stabilité dans la région. »
Un porte-parole de la BBC a déclaré : « Il est difficile de rendre compte avec précision du nombre de morts à Gaza, car Israël n’autorise pas l’accès indépendant aux journalistes internationaux. BBC News est claire et transparente dans la source des chiffres disponibles et les attribue à l’autorité sanitaire dirigée par le Hamas. Au-delà de cela, nous utilisons diverses sources pour comprendre l’impact de la guerre en Israël et à Gaza sur les civils, notamment l’armée israélienne, le ministère de la Santé de Gaza et l’ONU. » Un récent rapport de l’avocat britannique Trevor Asserson a accusé la BBC d’avoir violé ses propres directives éditoriales plus de 1 500 fois au cours des quatre premiers mois de la guerre entre Israël et l’organisation terroriste Hamas.
