Lorsque Tal Shoham se promène dans le kibboutz Be'eri, dans le sud d'Israël, où lui et sa famille ont été enlevés par des militants du Hamas lors de l'attaque du 7 octobre 2023, il se sent comme dans un immense cimetière imprégné de l'horreur des événements de ce jour-là.
Nostalgique du passé, il est très pessimiste quant à l'avenir, malgré les pressions exercées par le président américain Donald Trump sur Israël et le Hamas pour qu'ils concluent un accord dans le cadre de son plan visant à mettre fin à la guerre de Gaza.
Ce plan a suscité l'espoir dans la région que le conflit touche à sa fin, deux ans après l'attaque du Hamas contre le sud d'Israël qui l'a déclenché.
« Tout ce quartier, autrefois si paisible et si beau, est entièrement détruit. C'est comme si les actes odieux commis ici, par les terroristes, couvraient tout ici », a déclaré Shoham.
Shoham a passé 505 jours en captivité à Gaza, une période dont il se souvient pour la cruauté de ses ravisseurs du Hamas et la résilience de ses compatriotes israéliens toujours détenus par les terroristes. Il a été libéré lors d'une trêve en février de cette année.
Lui, sa femme, Adi, et leurs deux enfants ont été enlevés par des hommes armés du Hamas lors de la journée la plus sanglante pour les Juifs depuis la Shoah.
Les terroristes du Hamas ont débordé les défenses frontalières lors d'une attaque surprise et l'ont ramené à Gaza avec 250 autres otages, dans une violence qui a brisé l'image d'Israël comme puissance militaire invincible.
Shoham voit peu de perspectives de paix durable, même après les attaques dévastatrices d'Israël contre les dirigeants iraniens et ses alliés régionaux, le Hamas, le Hezbollah libanais, les Houthis du Yémen et les groupes armés en Syrie.
Au cours de son calvaire, Shoham a conclu que les sentiments anti-israéliens sont si profonds qu'il n'y a aucune chance de coexistence.
« Après avoir vu l'ampleur de la haine dans laquelle ils ont grandi et dans laquelle leurs enfants grandissent, il est clair que, du moins pour notre génération, ce ne sera pas possible », a-t-il déclaré.
Shoham a passé les huit premiers mois de sa captivité à la surface. Mais en juin dernier, lui et ses compagnons d'otage, Guy Gilboa-Dalal et Evyatar David, ont été emmenés dans la rue, déguisés.
Leurs gardes les ont escortés pendant une quinzaine de minutes avant de leur bander les yeux et de les emmener dans un tunnel, pour finalement les conduire dans une minuscule chambre obscure où un autre otage, Omer Wenkert, était déjà détenu.
« Nous allions rester dans le tunnel, à 20 ou 30 mètres sous terre, dans ce tombeau, pour l'éternité », a-t-il déclaré, se remémorant les sentiments qu'il avait éprouvés à cette perspective.
Leur cellule était un étroit tunnel aux murs de béton, au sol sablonneux, avec une porte en fer bloquant l'entrée, quatre matelas au sol et un trou servant de toilettes. L'air était lourd et ils peinaient à respirer.
« Nous étions traités comme des animaux. Même les animaux ne sont pas détenus dans des conditions aussi inhumaines, mais c'est ainsi qu'ils nous ont traités », a-t-il déclaré.
Leurs gardes les battaient parfois. D'autres fois, ils les torturaient en disant aux quatre hommes qu'ils devaient choisir lequel d'entre eux serait abattu.
Gilboa-Dalal et David sont toujours otages à Gaza. Les images de David, émacié dans sa cellule souterraine, diffusées par le Hamas en août, ont provoqué une vive émotion en Israël et à l'étranger.
« Et j'ai vraiment peur pour leurs vies. Vous savez, il y a encore 20 otages vivants à Gaza, aux mains de ces animaux », a déclaré Shoham.
Tal a été le premier à être capturé par les militants.
Il a été traîné par la fenêtre d'une pièce sécurisée, conduit à travers le kibboutz et jeté dans le coffre d'une voiture qui l'a conduit à Gaza, contrôlée par le Hamas.
Ce n'est qu'après plus d'un mois de captivité qu'il a appris que sa femme et ses enfants avaient survécu à l'attaque, mais qu'ils avaient également été enlevés, tout comme sa belle-mère, la tante de sa femme et la fille de celle-ci. Son beau-père, Avshalom, a été assassiné.
La femme et les enfants de Shoham ont été libérés lors du premier accord avec le Hamas fin 2023. Il a été libéré lors du deuxième et dernier accord en février 2025.
Debout dans la pièce sécurisée calcinée d'où il a été enlevé, Shoham se souvient que son fils, âgé de 8 ans à l'époque, lui avait demandé si tout le monde allait mourir. Shoham était concentré sur sa survie.
Un commandant du Hamas a ouvert le feu sur une vitre blindée avec son fusil d'assaut AK-47.
« Je savais qu'il ne pouvait pas encore me faire de mal, mais après quelques balles, il atteindra un trou dans la vitre et nous devrons alors nous rendre, car c'est fini pour nous », a-t-il déclaré.
Il aurait pu jeter des grenades à l'intérieur, placer sa kalachnikov dans ce trou et nous tirer dessus.
Alors que des militants du Hamas le promenaient dans la rue, il a vu deux corps de personnes exécutées d'une balle dans la tête, des personnes qu'il a reconnues.
Shoham a été jeté dans le coffre d'une voiture et emmené à Gaza.
