Israël : Défense au Moyen-Orient

Le scénario circulait déjà dans les couloirs du renseignement au début des années 1980 : une frappe préventive, discrète et conjointe, visant l’usine d’enrichissement d’uranium de Kahuta, près de Rawalpindi. L’objectif affiché : stopper net la course au nucléaire militaire du Pakistan. Selon l’ancien officier de contre-prolifération de la CIA Richard Barlow, l’Inde et Israël avaient poussé l’idée assez loin pour en dessiner les contours. Mais la Première ministre indienne d’alors, Indira Gandhi, ne l’aurait pas autorisée. Pour Barlow, ce refus fut « dommageable ». Quarante ans plus tard, l’épisode ressurgit, entre révélations et archives, comme une pièce manquante d’une stratégie régionale avortée.

Dans l’esprit des planificateurs, l’opération s’inspirait d’un précédent : la destruction par Israël du réacteur irakien d’Osirak en 1981. Des récits de l’époque évoquent un possible usage de bases indiennes pour des appareils israéliens, avec un trajet à très basse altitude pour déjouer les radars et frapper les centrifugeuses de Kahuta. À Delhi, l’idée séduisait certains stratèges : empêcher l’émergence de l’« équilibre de la terreur » avec Islamabad. À Jérusalem, l’enjeu dépassait l’Asie du Sud : éviter la prolifération vers des acteurs hostiles au Moyen-Orient.