Les pourparlers nucléaires américano-iraniens ont repris jeudi à Genève, quelques heures après que de hauts responsables américains ont affirmé que l'Iran représente une menace majeure pour les États-Unis et œuvre activement à la fabrication de l'arme nucléaire.
Le secrétaire d'État américain Marco Rubio et le vice-président JD Vance ont tous deux déclaré mercredi à la presse que Téhéran s'efforce de reconstruire les sites endommagés par les frappes aériennes américaines et israéliennes lors de la guerre de douze jours de l'année dernière, une affirmation que certains analystes ont mise en doute.
S'adressant à la presse mercredi lors d'un déplacement à Saint-Kitts-et-Nevis, Rubio a accusé l'Iran de poursuivre son programme nucléaire et a déclaré que ses missiles balistiques constituaient également une menace importante pour les intérêts américains.
« Après l'anéantissement de leur programme nucléaire, on leur a dit de ne pas tenter de le relancer, et pourtant, les voilà », a déclaré Rubio. « On voit bien qu'ils essaient constamment de reconstruire certains éléments de leur programme nucléaire. Ils n'enrichissent pas l'uranium pour le moment, mais ils cherchent à atteindre le stade où ils pourront le faire. »
Rubio a déclaré que l'Iran possédait également un très grand nombre de missiles balistiques qui menacent les intérêts américains dans la région et qu'il tentait de développer des armes capables d'atteindre le territoire continental des États-Unis.
« Au-delà du simple programme nucléaire, ils possèdent des armes conventionnelles conçues uniquement pour attaquer l'Amérique et les Américains s'ils le souhaitent… Ils possèdent déjà des armes capables d'atteindre une grande partie de l'Europe, à l'heure où je vous parle », a affirmé Rubio.
L'obstination de Téhéran à ne pas aborder la question des missiles balistiques lors des pourparlers de Genève constitue un « problème majeur », a déclaré Rubio, ajoutant qu'il ne souhaitait pas qualifier les discussions de jeudi autrement que de « nouvelle occasion de dialogue », même s'il espérait des progrès.
« J'espère qu'elles seront productives, mais nous devrons tôt ou tard aborder d'autres sujets que le seul programme nucléaire », a-t-il conclu.
Cependant, Rubio s'est gardé de dire si les pourparlers de Genève constitueraient un tournant décisif quant à la décision d'attaquer l'Iran.
« Le président souhaite des solutions diplomatiques. Il les privilégie largement », a-t-il déclaré.
Interrogé sur une éventuelle frappe contre l'Iran, Rubio a répondu : « Le président n'a pris aucune décision à ce sujet, donc je ne sais pas si jeudi est une date clé. Je pense que des progrès doivent être réalisés. »
Selon le Bureau du directeur du renseignement national américain, l'Iran possède le plus important arsenal de missiles balistiques du Moyen-Orient. Les missiles iraniens ont une portée auto-déclarée de 2 000 kilomètres, ce qui, selon les responsables, était suffisant pour protéger le pays, car cela couvre la distance jusqu'à Israël.
Mercredi également, Vance a indiqué que les envoyés de la Maison Blanche, Steve Witkoff et Jared Kushner, dirigeraient la délégation américaine aux pourparlers afin d'évaluer si un accord était encore possible.
« Le principe est très simple : l'Iran ne peut pas posséder l'arme nucléaire », a déclaré Vance aux journalistes. « S'ils tentent de reconstituer un arsenal nucléaire, cela nous pose problème. De fait, nous avons constaté des preuves qu'ils ont essayé de faire exactement cela. »
Vance a ajouté que le président américain Donald Trump souhaite aborder la question du programme nucléaire iranien « par la voie diplomatique, mais il dispose bien sûr d'autres options ».
Malgré les affirmations de Rubio et Vance – qui reprenaient les propos tenus par Trump lors de son discours sur l'état de l'Union mardi soir – le Wall Street Journal a cité mercredi des experts et des diplomates affirmant que l'Iran n'a réalisé aucune avancée majeure dans son programme atomique depuis les frappes américaines de juin dernier.
David Albright, ancien inspecteur des Nations Unies en matière d'armement, a déclaré au journal que, d'après les images satellites, « nous ne constatons aucune preuve qu'ils tentent de reconstituer leur programme d'armement nucléaire. Il est, pour l'essentiel, à l'arrêt. »
Et jeudi, le président iranien Massoud Pezeshkian a réaffirmé que son pays ne cherche pas à se doter de l'arme nucléaire.
Le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, a interdit les armes de destruction massive, ce qui « signifie clairement que Téhéran ne développera pas d’armes nucléaires », a déclaré Pezeshkian.
Le sénateur américain Lindsey Graham, considéré comme proche de Trump, a écrit mercredi sur X que si les informations selon lesquelles il serait envisagé d'autoriser l'Iran à un très faible enrichissement d'uranium pour sauver la face s'avéraient exactes : « Hors de question !»
Graham a déclaré que le régime iranien « a du sang américain sur les mains et a tué plus de 30 000 de ses citoyens simplement parce qu'ils réclamaient la fin de l'oppression. Je me fiche éperdument des efforts déployés pour sauver la face de ce régime. Je souhaite que le peuple iranien change de régime ; il est grand temps. J'espère que de l'aide est en route.»
Parallèlement, selon un article du site d'information Politico, des conseillers anonymes de Trump ont affirmé qu'une frappe israélienne inciterait l'Iran à riposter, contribuant ainsi à renforcer le soutien de l'opinion publique américaine à une offensive militaire américaine.
« Au sein et autour de l'administration, on pense que la situation politique est bien meilleure si les Israéliens agissent les premiers et seuls, et que les Iraniens ripostent, nous donnant ainsi une raison supplémentaire d'agir », a déclaré l'une des sources citées dans l'article.
Deux sources citées par Politico indiquent qu'une opération conjointe américano-israélienne pourrait être envisagée, qu'Israël frappe le premier ou non. L'une d'elles précise que, malgré le sérieux des discussions avec les Iraniens, les proches de Trump estiment qu'« on va les bombarder ».
Le rapport souligne que l'ampleur d'une éventuelle campagne militaire américaine reste incertaine, notamment en raison des craintes que l'épuisement des munitions américaines n'incite la Chine à tenter une invasion de Taïwan, et qu'une offensive de plus grande envergure augmente le risque de pertes humaines.
« S'il s'agit d'une attaque d'envergure susceptible de renverser un régime, l'Iran ripostera très probablement avec tous les moyens dont il dispose. Nous avons de nombreux atouts dans la région et chacun d'eux est une cible potentielle », a déclaré l'une des sources. « Et ils ne sont pas protégés par le Dôme de fer. Il y a donc un risque élevé de pertes américaines. Et cela comporte d'importants risques politiques. »
