Diplomatie : Israël & le Moyen-Orient

Le secrétaire d'état américain John Kerry a déclaré dimanche que les Etats-Unis avaient dit au premier ministre turc Tayyip Erdogan qu'il serait préférable pour lui de retarder son voyage prévu dans la bande de Gaza à la fin du mois de mai.

Erdogan, qui a pendant des années parlé de son désir de visiter l'enclave aux mains du groupe terroriste islamiste Hamas, a déclaré la semaine dernière qu'il s'y rendrait après une visite officielle aux Etats-Unis le mois prochain. Mais Kerry a déclaré qu'une visite turque pourrait détourner l'attention des efforts pour relancer les pourparlers de paix au Proche Orient.

"Nous avons pensé que le moment pour cela est vraiment crucial au regard du processus de paix que nous essayons de faire prendre son envol, et que nous aimerions voir les parties commencer avec aussi peu de distraction extérieure que possible," a dit Kerry lors d'une conférence de presse à Istanbul.

Le voyage prévu viendrait également à un moment sensible pour les relations turco-israéliennes, avec Washington qui tient a éviter de gâcher un rapprochement entre les deux pays suite aux excuses d'Israël au mois de mars pour l'incident du Marmara en 2010.

Le président de l'autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, était à Istanbul ce week-end pour également demander à Erdogan d'annuler ses plans de visite à Gaza.

"Le président Abbas espère convaincre Erdogan d'annuler sa visite ou de la retarder jusqu'à ce que les palestiniens réalisent l'unité nationale," a déclaré un responsable de l'AP à Ramallah la semaine dernière.

L'autorité palestinienne estime qu'une visite d'Erdogan à Gaza approfondirait les divisions palestiniennes, a déclaré Azzam al-Ahmed, membre du comité central du Fatah et proche conseiller de Mahmoud Abbas.

Erdogan avait prévu de se rendre à Gaza ce mois-ci mais a reporté son voyage à la demande des Etats-Unis. Il se rendra à Washington pour rencontrer le président Barack Obama le 16 mai.

Alors qu'ils étaient à Istanbul, Kerry et Abbas se sont rencontré dimanche dans un effort pour obtenir la relance des pourparlers israélo-palestiniens, a signalé le journal turc Hurriyet.

Les deux hommes vont "poursuivre la conversation qu'ils ont depuis plusieurs semaines sur la manière d'amener les deux parties à la table," a déclaré un responsable du département d'état américain.