Diplomatie : Israël & le Moyen-Orient

Le porte-parole de la Maison Blanche, Josh Earnest, a expliqué vendredi que la décision du président Barack Obama de ne pas rencontrer le premier ministre Benyamin Netanyahou quand il se rendra à Washington pour parler au Congrès est uniquement liée à la date de la visite, proche des élections israéliennes.

S'adressant aux journalistes, Earnest a déclaré que même si il y a des désaccords entre les Etats-Unis et Israël, Washington reste attaché à la sécurité d'Israël.

Ces observations ont été faites un jour après que la Maison Blanche ait précisé que ni Obama ni John Kerry ne rencontreront Netanyahou alors qu'il sera à Washington pour son discours devant le Congrès.

"Il est courant que le dirigeant d'un pays qui vient visiter les Etats-Unis coordonne sa visite avec le président. Ce n'est pas un écart par rapport au protocole," a déclaré Earnest vendredi, mais il a souligné que "à ce stade le président n'a pas l'intention de rencontrer Netanyahou car la visite est avant les élections israéliennes, et nous ne voulons pas créer une fausse impression d'ingérence dans les élections."

Le porte-parole de la Maison Blanche a rejeté les spéculations que le refus d'Obama de rencontrer Netanyahou soit connecté aux relations difficiles entre les deux hommes.

"Comme vous avez pu le remarquer, Obama a passé plus de temps à parler avec Netanyahou qu'avec tout autre chef d'état dans le monde. Les Etats-Unis et Israël ont un intérêt sécuritaire clair, et notre engagement à la sécurité nationale d'Israël reste inébranlable," a souligné Earnest.

"Nous avons des différences avec l'actuel premier ministre d'Israël, mais cela ne contredit pas notre engagement à la sécurité d'Israël, même pour un moment," a-t-il poursuivi. "Nous préfèrerions que Netanyahou partage la même vision qu'Obama au sujet de la crise avec l'Iran, mais cela ne fonctionne pas."

Plus tôt cette semaine, Earnest a donné une réponse glaciale aux nouvelles que Netanyahou a été invité au Congrès, disant que cela s'écartait du protocole diplomatique.

"Nous n'avons rien entendu du tout des israéliens sur ce voyage," a-t-il dit mercredi, quelques heures après que le président de la Chambre John Boehner ait annoncé l'invitation de Netanyahou. "Le protocole typique suggère que le dirigeant d'un pays prendrait contact avec le chef d'un autre pays dans lequel il voyage… Donc cet événement particulier semble s'écarter du protocole."

Le site Politico a révélé mercredi que l'invitation faite à Netanyahou de s'adresser au Congrès a été faite par Boehner sans consulter la Maison Blanche ou le département d'état. Au lieu de cela, Boehner et le chef de la majorité au Sénat Mitch McConnell ont organisé cela avec Ron Dermer, l'ambassadeur d'Israël aux Etats-Unis.

Les dirigeants démocrates au Sénat étaient livides suite a l'invitation de Netanyahou, avec le leader démocrate Harry Reid disant que les dirigeants républicains au Congrès ne l'ont pas consulté sur l'invitation faite à Netanyahou de s'adresser à la session conjointe du Congrès, mais a ajouté qu'il accueillait favorablement le discours du premier ministre israélien.

Nancy Pelosi, chef des démocrates à la Chambre, a utilisé un langage plus sévère, critiquant Boehner pour avoir omis de consulter les démocrates.

"Cela sort de l'ordinaire que le président décide qu'il invite des gens à une session conjointe sans aucune consultation bipartite," a-t-elle dit.

"C'est de l'orgueil que de dire 'je dirige, je décide', sans aucune sensibilité vis-à-vis des prochaines élections israéliennes," a accusé Pelosi.