Diplomatie : Israël & le Moyen-Orient

Les dirigeants de l'autorité palestinienne ont déclaré mardi que la Grande-Bretagne avait rejeté leur demande d'excuses pour une déclaration de 1917 qui a aidé à ouvrir la voie à la création de l'état d'Israël, et qu'ils pourraient poursuivre une action internationale en justice, sauf si Londres faisait marche arrière.

Le dictateur Mahmoud Abbas a appelé à des excuses lors d'une allocution à l'assemblée générale de l'ONU en septembre, mais la Grande-Bretagne prévoit des célébrations avec les responsables israéliens pour marquer le centenaire de la Déclaration Balfour.

La premier ministre britannique Theresa May a invité son homologue israélien Benyamin Netanyahou à assister aux événements commémorant la Déclaration Balfour en novembre. D'autres commémorations devraient avoir lieu en Israël au cours de l'année.

"La réponse est venue dans une lettre écrite au ministère des affaires étrangères (de l'AP) disant que les excuses sont refusées," a déclaré Manuel Hassassian, l'ambassadeur de l'AP en Grande-Bretagne.

"Cela signifie que la reine et le gouvernement de la Grande-Bretagne ne s'excuseront pas devant le peuple palestinien et que les célébrations marquant les 100 ans de la promesse Balfour auront lieu en temps."

Les autorités britanniques n'ont pas fait de commentaires dans l'immédiat.

Dans la déclaration de 1917, le gouvernement britannique a déclaré qu'il était "favorable à l'établissement en Palestine d'un foyer national pour le peuple juif." Il a également déclaré que "… rien ne doit être fait qui pourrait porter atteinte aux droits civils et religieux des communautés non juives existantes en Palestine…"

La région appelée "Palestine" depuis le génocide des juifs d'Israël par les romains était sous domination britannique lors le ministre des affaires étrangères de l'époque, Arthur Balfour, a formulé l'énoncé de cette politique dans une lettre à Lord Rothschild, un responsable de la communauté juive britannique.

Les arabes ont longtemps condamné le document comme une promesse faite par la Grande-Bretagne de donner des terres qu'elle ne possédait pas.

Hassassian a déclaré que, à moins que la Grande-Bretagne s'excuse, annule les célébrations prévues et reconnaisse l'état de "Palestine", les palestiniens iraient de l'avant avec une action en justice.

"C'est la seule condition avec laquelle nous pourrions fermer définitivement ce dossier," a-t-il déclaré.

Israël a déclaré son indépendance en 1948, à la fin du mandat britannique et après que l'assemblée générale de l'ONU ait voté en 1947 en faveur du plan de partager la "Palestine" en un état juif et un état arabe.