Diplomatie : Israël & le Moyen-Orient

L'autorité palestinienne (AP) demande au comité du patrimoine mondial de l'UNESCO, dont la réunion annuelle aura lieu le 1er juillet à Cracovie, en Pologne, d'enregistrer la ville de Hevron, y compris le Caveau des Patriarches, en tant que site du patrimoine mondial palestinien.

Il y a 1 052 sites du patrimoine mondial classés par l'UNESCO dans le monde, neuf d'entre eux israéliens, et deux "palestiniens". Le processus d'inscription et la déclaration de chaque site prend généralement un certain nombre d'années, mais l'AP souhaite profiter d'une clause dans les règlements qui permet de passer plus rapidement la procédure en prétendant que les sites sont en voie de disparition.

L'autorité palestinienne affirme que le site est en danger de destruction par "les forces d'occupation". Entre autres choses, ils prétendent qu'Israël a effectué un travail en béton particulièrement important sur le site, tandis qu'Israël dit que ce n'est qu'un petit ajout au site et qu'il a été coordonné avec le Waqf islamique de Jérusalem.

Le comité du patrimoine compte 21 membres, et sa composition est très problématique pour Israël : Finlande, Pologne, Croatie, Turquie, Azerbaïdjan, Indonésie, Philippines, Corée, Vietnam, Kazakhstan, Tunisie, Koweït, Liban, Burkina Faso, Zimbabwe, Angola et Tanzanie, dont aucun ne figure parmi les dix pays qui ont voté pour Israël au comité exécutif de l'UNESCO concernant la conduite israélienne à Jérusalem et à Gaza.

Chaque demande est accompagnée par l'avis d'un organisme d'évaluation professionnel qui formule sa recommandation. Dans les deux sites précédents inscrits par l'AP en 2012 et 2014, l'église de la nativité et les terrasses Battir (ancienne ville juive de Betar), la recommandation du corps professionnel était négative, mais le comité a voté pour son approbation suite à la pression du lobby arabe et musulman.

La délégation israélienne à l'UNESCO, dirigée par l'ambassadeur Carmel Shama-Hacohen, a déjà entrepris des efforts pour arrêter les plans de l'AP il y a environ un mois.

Les ambassadeurs israéliens dans les états concernés se sont joints, et, compte tenu de la sensibilité du problème, il semble que le premier ministre devra également aborder la question personnellement. Afin d'éviter l'inscription, Israël doit mobiliser au moins un tiers des pays votant en sa faveur, tâche presque impossible. Si la décision est prise, les palestiniens pourront prétendre que le contrôle sur le site devra leur être transféré, ce qui entrainera une nouvelle pression internationale sur Israël.

"C'est une continuation claire des attaques et des votes indignés hallucinants à l'UNESCO concernant Jérusalem, le Mont du Temple et le Kotel," a déclaré Shama-Hacohen. "Israël respecte les sensibilités musulmanes et assure la liberté de culte, l'ordre, la sécurité, la maintenant de routine et le développement d'infrastructures soutenant les sites saints."

"Non seulement l'essence même de leur revendication est scandaleuse, mais aussi la manière dont les palestiniens accusent Israël de diffamation de sang que ne s'est jamais produite."