Diplomatie : Israël & le Moyen-Orient

L’administration Biden a exhorté en privé Israël à ne pas lancer de campagne militaire contre le Hezbollah, alors que Washington s’efforce d’empêcher la guerre actuelle de s’étendre au-delà de Gaza, ont déclaré mercredi deux responsables proches du dossier.

Les États-Unis reconnaissent qu’Israël doit réagir au ciblage croissant de sa frontière nord par le Hezbollah depuis l’attaque choc du Hamas le 7 octobre, ont précisé les responsables.

Mais les attaques répétées du groupe terroriste libanais et le fait qu’Israël n’a pas réussi à anticiper l’attaque brutale du Hamas depuis Gaza ont conduit à une intensification des discussions sur la question de savoir si Israël devait être celui qui lancerait une bataille contre le Hezbollah pour conserver le dessus.

De telles discussions ont suscité l’inquiétude des États-Unis, qui ont averti en privé et publiquement le Hezbollah et l’Iran de ne pas ouvrir une guerre sur le front nord d’Israël, ont indiqué les responsables.

Les États-Unis ont averti Israël de faire preuve de prudence dans ses réponses militaires aux tirs du Hezbollah, expliquant qu’une erreur de Tsahal au Liban pourrait déclencher une guerre bien plus vaste, ont ajouté les responsables.

Les responsables de Biden ont indiqué à Israël ces derniers jours que si le Hezbollah déclenchait une guerre contre Israël, l’armée américaine se joindrait à Tsahal pour combattre le groupe terroriste, ont indiqué les responsables.

S’adressant aux journalistes mercredi après sa brève visite de solidarité en Israël, le président américain Joe Biden a affirmé qu’il « n’avait jamais été dit » que les États-Unis se joindraient à eux en cas de front avec le Hezbollah.

Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a ajouté aux journalistes qu'il n'y avait « aucune intention de déployer des troupes américaines sur le terrain au combat », mais que les États-Unis ont leurs « intérêts de sécurité nationale » et « nous les protégerons si nécessaire. »

Kirby a déclaré que deux groupes d’attaque sur porte-avions envoyés la semaine dernière par le Pentagone en Méditerranée orientale avaient pour but de « dissuader » les adversaires israéliens et américains dans la région « d’agir ».

« C'est une force militaire suffisante et crédible », a déclaré Kirby, ajoutant que si Biden « décide que cette force doit être utilisée pour défendre nos intérêts, nous le ferons ».

Le Hezbollah a tiré des dizaines de missiles guidés antichar, de roquettes et de mortiers sur des positions militaires israéliennes et des villes israéliennes depuis l’attaque du Hamas du 7 octobre, tout en envoyant également des hommes armés s’infiltrer en Israël. Plusieurs drones ont également été interceptés au-dessus du nord d’Israël.

Au moins cinq soldats israéliens, 13 terroristes du Hezbollah et cinq Palestiniens d'autres groupes terroristes ont été tués dans ces échanges. Un civil israélien a été tué dimanche dans une attaque du Hezbollah, et deux civils libanais et un journaliste auraient également été tués par des bombardements israéliens.

Le 10 octobre, le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a ordonné au groupe aéronaval Ford de naviguer vers la Méditerranée orientale pour être prêt à aider Israël. L'USS Gerald R. Ford, le porte-avions le plus récent et le plus avancé de la Marine, et ses quelque 5 000 marins et son pont d'avions de guerre seront accompagnés de croiseurs et de destroyers dans une démonstration de force censée être prête à répondre à tout, qu'il s'agisse d’interdire que des armes supplémentaires atteignent le Hamas et effectuer une surveillance.

Un haut responsable du ministère de la Défense avait déclaré à l’époque que les inquiétudes quant à l’ouverture par le Hezbollah d’un deuxième front de violence contre Israël étaient la principale raison du déplacement des navires vers la Méditerranée orientale. Le responsable a déclaré que les États-Unis craignaient profondément que le Hezbollah et d’autres groupes soutenus par l’Iran ne prennent la mauvaise décision d’essayer de « s’empiler » et d’élargir la guerre.

Le groupe aéronaval basé à Norfolk, en Virginie, se trouvait déjà en Méditerranée. Plus tôt ce mois-ci, il a mené des exercices navals avec l’Italie dans la mer Ionienne. Le porte-avions en est à son premier déploiement complet.

Les États-Unis ont également envoyé des munitions et du matériel militaire en Israël à la suite du massacre du 7 octobre, au cours duquel quelque 2 500 terroristes du Hamas ont fait irruption à travers la barrière de sécurité israélienne par voie terrestre, maritime et aérienne, tuant plus de 1 400 personnes et capturant entre 200 et 250 otages sous le couvert d’un déluge de milliers de roquettes tirées sur les villes israéliennes.

La grande majorité des personnes tuées lorsque les hommes armés se sont emparés des communautés frontalières étaient des civils : hommes, femmes, enfants et personnes âgées. Des familles entières ont été exécutées dans leurs maisons et plus de 260 personnes ont été massacrées lors d’un festival de musique en plein air, la plupart au milieu d’horribles actes de brutalité perpétrés par des terroristes, dans ce que Biden a qualifié de « pire massacre du peuple juif depuis l’Holocauste ».