Diplomatie : Israël & le Moyen-Orient

Les chrétiens de Terre sainte, une mosaïque complexe
Dans leur immense majorité, les chrétiens de Terre sainte sont des chrétiens arabes.
Les chrétiens juifs ne sont que quelques centaines. En tout, les chrétiens représentent
environ 1,7% de la population d’Israël et de Palestine, et leur nombre s’élève à 180 000.
Ils se répartissent au sein de multiples Eglises, composant une mosaïque complexe et
bigarrée. Mais il est difficile de connaître exactement leur appartenance confessionnelle,
car les statistiques israéliennes et palestiniennes ne font pas la distinction entre les Eglises.
De plus, les chrétiens de Jérusalem sont comptabilisés par les Israéliens comme des Palestiniens.
La Custodie de Terre sainte donne cependant quelques chiffres, dont l’exactitude est sujette à
caution. La majorité des chrétiens vivant en Israël et en Palestine est composée de grecs-
orthodoxes et de catholiques. Ces deux communautés représentent à elles seules environ 167000
fidèles. 80000 d’entre eux font partie de l’Eglise grecque orthodoxe de Jérusalem. Celle-ci n’a
consommé le schisme de 1054 avec Rome qu’en 1517, au moment où les Turcs ont occupé la
Palestine. Le patriarcat grec orthodoxe est alors devenu hellène, mais les fidèles et le clergé
sont restés arabes. La communauté catholique est formée principalement de l’Eglise latine
(catholique romaine) et de l’Eglise grecque catholique (uniate, c’est-à-dire en communion avec
Rome

c’est-à-dire en communion avec
Rome et reconnaissant la primauté et l’autorité du pape). Cette dernière comprend environ
60000 fidèles. Elle s’est officiellement constituée en 1730 lorsqu’une partie des grecs-orthodoxes
du Liban et de la Haute Galilée a décidé son rattachement à Rome. Quant à l’Eglise latine, elle
compte environ 27000 fidèles. D’autres Eglises uniates sont installées en Terre sainte,
notamment l’Eglise catholique maronite (5500 fidèles), l’Eglise catholique syrienne (300 membres),
l’Eglise catholique arménienne (400 fidèles), l’Eglise catholique copte (100 fidèles), l’Eglise
catholique chaldéenne (quelques familles). Les autres communautés chrétiennes se répartissent
entre les Eglises orthodoxes monophysites et les différentes dénominations protestantes.
Les premières comprennent les Eglises d’Orient qui ont autrefois refusé de reconnaître les
décrets adoptés par le concile de Chalcédoine en 451. Ce sont: l’Eglise orthodoxe syrienne:
2000 fidèles, surtout à Bethléem; l’Eglise orthodoxe arménienne: 2000 fidèles, surtout à
Jérusalem; l’Eglise orthodoxe copte: 700 fidèles; l’Eglise orthodoxe éthiopienne: 100 fidèles.
Quant aux Eglises protestantes, elles sont représentées essentiellement par les luthériens et
les anglicans. Ces deux communautés rassembleraient environ 3700 fidèles. D’autres groupes de
confession protestante sont installés en Terre sainte, comme les baptistes et les mormons.

En Israël, les minorités chrétiennes cohabitent avec la population juive (76% des personnes
établies en Israël) et la population musulmane (20%).
Site LE TEMPS