L'Économie & Finance Israélienne

Il y a des titres dont il ne faut pas se vanter. L'un d'eux est "la ville la plus chère du monde". Oui, ce titre a été donné récemment à Tel-Aviv par le prestigieux magazine Economist.

La ville au cœur de la plus grande zone métropolitaine d'Israël est passée de la cinquième place l'année dernière à la première place cette année sans regarder en arrière, dépassant ainsi des villes pas vraiment bon marché comme Paris à la deuxième place et même New York.

Pour comprendre ce que cela signifie, il suffit de lire les années de publicités des agents de voyages du monde entier, du genre « vous savez, Israël est très beau, mais aussi très cher ».

Et il s'avère que Tel-Aviv est plus cher que le reste d'Israël. Alors pourquoi Tel Aviv a-t-il remporté le titre douteux au milieu de la crise des coronavirus ?

Il y a une raison pour laquelle la ville est également appelée « l'État de Tel-Aviv » dans d'autres régions d'Israël, car elle est coupée des autres villes et villages du pays. Après tout, où d'autre payez-vous 40 NIS pour une heure de stationnement ?

Où d'autre traverserez-vous de terribles embouteillages en taxi sur trois kilomètres en 50 minutes et payerez-vous 100 NIS, ce qui représente près de 30 euros ?

Où d'autre paierez-vous une femme de ménage 150 shekels de l'heure (oui, j'ai entendu parler d'un tel prix) ? Car à Tel-Aviv, tout y passe. Et si vous n'avez pas de place de parking et que vous devez vous rendre d'urgence au tribunal ou chez le médecin, vous paierez également 40 NIS par heure.

Pourquoi ? Très simple : parce que Tel-Aviv n'était pas prévu pour être le cœur d'une métropole, comptant près de cinq millions d'habitants, de Netanya à Gedera. Car Tel-Aviv est en fait une petite ville, avec seulement 400 000 habitants, dont les réserves foncières s'épuisent.

Il n'est donc pas étonnant qu'un appartement de trois pièces à Tel Aviv soit loué 8 000 NIS et à Berlin, un appartement similaire sera loué 600 euros (un peu plus de 2 000 NIS) et le loyer ne pourra pas être augmenté au-delà d'un plafond prévu par la loi, une loi qui n'existe pas en Israël.

Surtout, la ville la plus chère du monde souffre d'un problème d'inaccessibilité. Il n'y a pas de trains de certaines des villes voisines, pas de métro, pas même de tramway.

Ainsi, presque tout le monde se rend du matin au soir dans des véhicules privés jusqu'à la ville lumière de Tel-Aviv. Et le carburant coûte de l'argent, et les embouteillages aussi.

Et comme il s'agit de la première ville d'Israël, le propriétaire d'un magasin de vêtements a admis qu'« à Tel-Aviv, ils me paieront un costume exactement trois fois plus cher qu'à Afula ». Car ce sujet a déjà pris racine dans tous les domaines. « J'ai acheté les chaussures à Tel-Aviv », « Je suis allé à Tel-Aviv spécialement pour acheter ce canapé », ce sont des déclarations que l'on peut entendre dans presque tous les domaines et tous les jours. Pour un plus grand choix, avec des produits plus prestigieux, dans un magasin qui paie beaucoup plus de taxes foncières qu'à Afula - le prix sera beaucoup plus cher.

Les experts avertissent depuis des années que le coût de la vie à Tel-Aviv est déraisonnable. Le coût de la vie est 22% plus élevé qu'à Berlin, la capitale de l'Allemagne aisée.

Mais pourquoi ? L'énorme fardeau fiscal qui pèse sur le secteur des entreprises entraîne certains des coûts et il ne s'améliorera pas dans un avenir prévisible.

Tel-Aviv est une petite ville qui ne bénéficie pas des avantages d'une métropole. C'est pourquoi tout est si cher, surtout l'immobilier.

La reprise après une année de confinement a entraîné un boom de la demande qui alimente la flambée des prix à Tel-Aviv. Ajoutez à cela les prix du gaz particulièrement élevés en Israël, dont plus de 70 % sont des taxes gouvernementales, et la hausse vertigineuse des tarifs du fret maritime, qui ne joue pas un si grand rôle dans les pays européens - et nous avons une autre bonne raison pour le coût élevé de la vie à Tel-Aviv.

Ajoutez à cela le renforcement du shekel par rapport au dollar car il est devenu la devise la plus chaude du monde ces derniers mois. Et cela signifie qu'un touriste anglais ou américain qui vient à Tel-Aviv paiera beaucoup plus cher au magasin ou au restaurant que par le passé.

Et ne me lancez pas sur les restaurants et les cafés. S'asseoir dans un café de Montmartre à Paris ou de la Friedrichstrasse à Berlin devrait être bien plus prestigieux que de s'asseoir sur Ibn Gvirol à Tel-Aviv. Cependant, vous paierez environ deux fois plus pour une tasse de café et un gâteau à Tel-Aviv que dans d'autres destinations scintillantes à travers le monde.

Un ami allemand s'est presque évanoui il y a deux ans lorsqu'on lui a demandé de payer 40 shekels pour une pinte de bière dans un pub de Tel-Aviv. « Ça nous coûte deux euros, trois maximum », dit le touriste qui pâlit en entendant le prix.

Le coût élevé des restaurants s'explique par le fait qu'une grande partie de la nourriture est importée. La viande vient d'Argentine, le saumon du nord de l'Europe et les matières premières des confiseries arrivent par avion d'outre-mer.

Malgré les bas salaires que reçoivent les serveurs, les prix dans le pays sont également deux à trois fois plus élevés que dans un restaurant d'élite à Madrid ou à Athènes. Et il y a ceux qui disent que les Tel-Aviviens ne se battent tout simplement pas pour les prix et paient ce qu'on leur demande.

Non, Tel Aviv ne sera pas moins cher de sitôt. Le métro est encore pour dans plusieurs années, le shekel restera probablement fort et le Tel-Avivien moyen ne négociera probablement pas le prix d'une bière ou d'un steak juteux. Par conséquent, il ne semble pas que Tel-Aviv « perde » sa place au sommet des villes les plus chères du monde dans un avenir proche.

Et il n'y a qu'un seul titre plus douteux et triste que celui que Tel-Aviv a remporté cette semaine - la dernière place dans le classement des villes les plus chères, ce qui indique la pauvreté et le retard. Damas détient ce titre.

Article publié en anglais par Ynet le 2 décembre 2021.