Israël : infos Société

Le groupe français de télécommunication Orange a déclaré que son patron, Stéphane Richard, se dirigeait vers Israël jeudi pour une visite de deux jours après que ses plans pour annuler les liens avec une entreprise locale aient suscité une levée de boucliers contre tout boycott d'Israël.

Richard a été invité par Israël pour "clarifier le malentendu" après avoir déclaré la semaine dernière qu'Orange allait retirer sa marque de l'état juif.

Ses commentaires ont été considérés comme une réaction à un rapport accusant Orange de soi-disant soutenir indirectement ce que certains appellent des "activités de colonisation" en Judée Samarie à travers sa relation avec l'israélien Partner Communications.

Israël a réagi avec fureur, accusant Richard de se plier à une campagne de boycott dirigée par l'autorité palestinienne.

Le premier ministre Benyamin Netanyahou a souligné que la campagne pour bouder les produits israéliens visait à "l'élimination" de l'état juif.

Richard a rapidement essayé de limiter les dégâts, insistant sur le fait qu'il n'y avait pas de motivation politique et disant le week-end dernier à l'AFP qu'il "regrette sincèrement" la situation.

"Il n'a jamais été question pour une seconde qu'Orange se retire d'Israël," a-t-il déclaré à la chaîne française d'information BFMTV.

Partner, le deuxième plus important opérateur mobile en Israël, qui possède une licence pour utiliser la marque Orange, a insisté sur le fait que Richard voyage en Israël pour s'expliquer et qu'il a été rapide à accepter l'invitation du gouvernement.

La semaine dernière, le quotidien Israël Hayom affirmait que l'annonce du PDG d'Orange d'un retrait de la licence du groupe français à la société israélienne Partner, aurait été dictée non pas par les pressions du BDS, mais par les menaces du Qatar, qui posait cette condition pour signer un accord de coopération d'une valeur d'un milliard de dollars. La semaine dernière, l'ancien président Nicolas Sarkozy, actuellement en Israël, avait rencontré les dirigeants de la communauté juive de France pour plaider entre autres la cause du Qatar.