Israël : Défense au Moyen-Orient

L'armée de l'air israélienne a déclaré que sa flotte d'hélicoptères d'attaque Apache était opérationnelle après avoir été immobilisée pendant deux mois suite à un accident mortel début du mois d'aout, qui a fait un mort et un blessé grave, a annoncé l'armée dimanche soir.

Selon une déclaration publiée par l'unité du porte-parole de Tsahal, la décision de remettre la flotte en service est basée sur les recommandations d'un rapport intérimaire de l'accident. Les Apaches sont opérationnels mais ils subissent actuellement des vérifications en vol supplémentaires avant d'être mis en service.

Le chef de l'armée de l'air israélienne, le général major Amikam Norkin, a participé aux premiers vols des hélicoptères Apache, a indiqué Tsahal.

Le 7 aout, un hélicoptère Apache de modèle A de l'escadron Magic Touch est retourné à la base aérienne Ramon malgré la difficulté de contrôler l'engin. Ce fut lors de l'approche finale que les pilotes ont perdu le contrôle et l'hélicoptère s'est écrasé entre deux pistes sur la base.

L'Apache revenait d'un exercice d'entrainement dans le sud d'Israël dans le cadre d'un processus visant à ramener les Apaches au service complet après qu'ils aient été immobilisés en juin pour un problème différent. Les pilotes ont alerté la tour de Ramon qu'ils éprouvaient un dysfonctionnement technique.

Selon les conclusions du rapport intermédiaire sur l'accident, un des joysticks menant au rotor de queue s'est déconnecté à la suite d'un dysfonctionnement provoqué par une mauvaise installation de la colonne de direction et aggravé par son utilisation prolongée.

L'accident a tué le major David (Dudi) Zohar, un père de cinq enfants, et a laissé le second pilote, le lieutenant On, gravement blessé.

Après l'accident, l'ancien chef de l'armée de l'air, le général major Amir Eshel, a immobilisé toute la flotte d'hélicoptères Apache en attendant une enquête complète. Selon l'armée israélienne, l'enquête, qui se déroule aux côtés du constructeur américain de l'Apache, Boeing, et de l'armée américaine, prendra plusieurs mois.

Israël a deux escadrons d'Apaches qui volent depuis la base aérienne de Ramon, dans le désert du Néguev, et fournissent un appui aérien rapproché aux troupes au sol.

La flotte a été immobilisée en juin après qu'un technicien ait découvert une fissure dans la lame de rotor d'un des hélicoptères lors d'un contrôle de routine. Le problème n'a pas été trouvé ailleurs, et la flotte d'Apaches a commencé à retourner au service opérationnel en juillet après l'enquête. L'Apache qui s'est écrasé en aout faisait partie de ce processus graduel.

Le chef du département de la sécurité et du département supervisant la qualité du matériel de la force aérienne, le colonel Yoav, a déclaré que l'enquête a révélé des lacunes dans les directives d'installation des joysticks installés en Israël après son arrivée de Boeing.

Il n'y a aucun soupçon de négligence. L'enquête examine comment le problème avec le joystick n'a pas été détecté lors des inspections habituelles des hélicoptères et si une telle érosion pouvait être détectée. Les instructions d'installation des joysticks devraient être mises à jour en fonction des résultats de l'enquête.