Israël : infos Société

La reine Elizabeth II, qui a siégé sur le trône pendant 70 ans jusqu'à sa mort jeudi, a entretenu une relation longue et chaleureuse avec la communauté juive britannique, depuis le début de son règne en 1952 jusqu'à ses dernières années.

En mai 1952, quelques mois seulement après la mort de son père, le roi George VI, la reine rencontra le grand rabbin britannique et les dirigeants de la communauté juive britannique. Un mois plus tard, des responsables juifs – ainsi que l'ambassadeur d'Israël – étaient présents lors de son couronnement à l'abbaye de Westminster.

Marquant son jubilé de platine en juin, Marie van der Zyl, présidente du Conseil des députés des Juifs britanniques, a écrit que la reine Elizabeth a « été un rocher pour la nation » et a cultivé « une longue histoire d'implication avec la communauté juive ».

À la même occasion, le grand rabbin britannique Ephraim Mirvis a salué les «70 glorieuses années de leadership» de la reine et a loué «son humilité, son sens du devoir, le service qu'elle rend à la nation [et] son altruisme».

Tout au long de ses décennies à la tête de l'État britannique, la reine Elizabeth a cultivé des liens amicaux avec des personnalités communautaires juives ainsi que des relations cordiales avec des dirigeants israéliens. Mais bien qu'elle ait effectué des visites officielles dans des dizaines de pays tout au long de son mandat, elle n'a jamais visité l'État d'Israël.

En fait, aucun membre de la famille royale ne s'est jamais rendu en Israël à titre officiel jusqu'en 2018, lorsque le prince William est arrivé dans l'État juif pour une visite officielle sans précédent, levant le boycott officieux.

Le prince Philip avait effectué une visite personnelle en Israël en 1994 pour honorer sa mère, la princesse Alice de Grèce, qui est enterrée sur le mont des Oliviers à Jérusalem. Et le prince Charles s'est rendu en Israël en 1995 et 2016 pour assister aux funérailles d'Yitzhak Rabin et de Shimon Peres. Ces séjours n'étaient cependant pas des visites royales officielles.

Le refus de la famille royale, depuis des décennies, d'entreprendre une visite officielle dans l'État d'Israël – tout en n'hésitant pas à se rendre dans des monarchies autoritaires telles que l'Arabie saoudite et le Qatar – a irrité de nombreux politiciens israéliens et membres de la communauté juive britannique.

Jonathan Arkush, l'ancien chef du Conseil des députés, a déclaré au Times of Israel en 2016 que la communauté juive locale avait fait pression pour une visite royale officielle en Israël car il était temps pour une visite royale.

Un responsable anonyme du gouvernement britannique a déclaré au Telegraph en 2015 que « tant qu'il n'y aura pas de règlement entre Israël et l'Autorité palestinienne, la famille royale ne peut pas vraiment y aller ». Bien que de nombreux dirigeants britanniques, y compris des premiers ministres, aient effectué des visites dans l'État juif, le responsable a affirmé qu'"en Israël, tant de politique est prise dans le pays lui-même qu'il vaut mieux éviter ces complications en n'y allant pas".

Malgré le camouflet, la reine entretenait toujours des liens étroits avec les Juifs britanniques, et a également rencontré de nombreux dignitaires israéliens en visite au cours de ses décennies sur le trône.

Lorsqu'elle a eu 90 ans en 2016, l'ancien grand rabbin britannique, Lord Jonathan Sacks, a qualifié la reine de quelqu'un "dont la grandeur traverse les clivages ethniques et religieux... Sa contribution à la société britannique est incommensurable et le respect qu'elle a montré pour toutes les religions a enrichi nos vies."

En effet, les Juifs britanniques ont largement exprimé leur fidélité et leur gratitude envers la reine, exprimant tout mécontentement ou critique à huis clos. En 1972, les Juifs britanniques ont juré de planter un million d'arbres en Israël pour honorer le 25e anniversaire de mariage de la reine avec le prince Philip.

Au cours des décennies au cours desquelles les membres de la famille royale ont refusé de se rendre en Israël, la reine a accueilli de nombreux dirigeants israéliens au Royaume-Uni, dont le président de l'époque, Ephraim Katzir, en 1976. En 2008, le président de l'époque, Peres, a été fait chevalier par la reine Elizabeth à l'invitation du gouvernement britannique.

Le deuxième envoyé israélien au Royaume-Uni, Eliahou Eilat, a obtenu un rare dîner assis et une visite d'une nuit avec la reine au château de Windsor en 1959.

En 2000, la reine a inauguré le premier mémorial permanent de Grande-Bretagne sur l'Holocauste, bien qu'un an plus tard, elle n'ait pas assisté au tout premier jour commémoratif officiel de l'Holocauste en raison de contraintes d'horaire, envoyant le prince Charles à la place. Elle a été la marraine du UK Holocaust Memorial Day Trust depuis sa création en 2005 jusqu'à ce qu'elle le transmette au prince Charles en 2015.

Alors que la famille royale a été ébranlée après qu'un tabloïd britannique ait publié une séquence vidéo d'Elizabeth, âgée de 7 ans, faisant un salut nazi en 1933 ou 1934, la communauté juive britannique a largement défendu le monarque.

"Je ne pense pas qu'une critique d'un enfant de 7 ans serait à distance appropriée et je n'ai pas l'intention d'en faire", a déclaré Arkush lorsque la séquence a été révélée en 2015. "Je ne pense pas un seul instant que il serait approprié pour moi de suggérer que toute l'horreur de l'Allemagne nazie était connue à ce moment-là.

En 1996, lors d'une visite en Pologne, la reine Elizabeth a été critiquée pour ne pas avoir prévu d'arrêt au camp de concentration d'Auschwitz. Dans un ajout de dernière minute à son itinéraire, elle a plutôt visité et déposé une gerbe à un mémorial juif à Umschlagplatz à Varsovie, où les Juifs ont été rassemblés et transportés au camp d'extermination de Treblinka.

Ce n'est que près de deux décennies plus tard qu'elle a visité un camp de concentration nazi. Lors de son dernier voyage officiel à l'étranger avant sa mort, la reine Elizabeth s'est rendue en Allemagne en 2015, visitant Berlin, Francfort et Celle. Alors qu'il s'agissait de son cinquième voyage d'État en Allemagne, la reine a effectué sa toute première visite dans un camp de concentration, s'arrêtant pour déposer une couronne à Bergen-Belsen et rencontrer des survivants de l'Holocauste sur le site.