Israël : infos Société

Le plastique est partout - dans les magasins, dans les maisons, dans la mer et sur les plages. Et en Israël, les gobelets, assiettes et couverts jetables sont un aliment de base dans de nombreux foyers. Cela fait partie de la culture, et malheureusement, cela fait aussi partie de la nature.

Chaque année, les Israéliens dépensent plus de 500 millions de dollars en ustensiles en plastique. Et malgré les préoccupations environnementales et sanitaires, le premier point à l'ordre du jour du nouveau ministre des Finances Bezalel Smotrich était de rendre le plastique à usage unique moins cher, remplissant une promesse de campagne faite à la communauté ultra-orthodoxe en Israël.

Des études placent à plusieurs reprises les Israéliens parmi les principaux leaders mondiaux de l'utilisation de plastique jetable par habitant - en utilisant près de cinq fois plus par personne que les résidents de l'UE, selon un communiqué du ministère de la Protection de l'environnement.

Fin 2021, le précédent gouvernement israélien a introduit une taxe sur les articles en plastique à usage unique dans le but de réduire les déchets plastiques du pays. Mais outre les facteurs environnementaux, l'utilisation de plastique jetable en Israël a également une composante culturelle et politique importante.

Selon Pnina Pfeuffer, PDG de l'organisation The New Haredim, la manière dont les taxes ont été imposées était extrêmement problématique.

« Les taxes étaient considérées comme un moyen de renverser la population haredi qui utilise plus de plastique jetable que d'autres secteurs. Ils ont de plus grandes familles, plus de repas de Shabbat, célèbrent plus d'occasions, donc ils utilisent beaucoup d'articles jetables », a-t-elle déclaré.

Un rapport parlementaire de fin 2021 a révélé que les familles Haredi (ultra-orthodoxes), souvent issues de communautés à faible revenu, utilisent trois fois plus de vaisselle en plastique que le reste de la population. La taxe a été introduite du jour au lendemain, sans aucune éducation ni information, souligne-t-elle.

« C'est une question importante, car c'est un symbole de la relation de ce gouvernement passé avec les partis haredi et le public haredi », a-t-elle déclaré, avant de poursuivre :

« Cela a un impact énorme. Imaginez, la famille haredi moyenne est composée de neuf personnes, six ou sept enfants et deux parents. Ils ont au moins trois repas le Shabbat où tout le monde est à table. De plus, il y a souvent des invités, et une moyenne de trois plats à chaque repas... c'est environ 100 assiettes - sans compter les verres, l'argenterie et les plateaux de service. C'est comme avoir un repas de Thanksgiving trois fois par semaine ! »

La hausse des prix des produits en plastique jetables a touché les poches de nombreux Israéliens, entraînant une baisse de 50 % de l'utilisation de ce plastique, selon le ministère de la Protection de l'environnement.

Les déchets plastiques sont le plus gros problème de pollution sur les plages d'Israël. Entre 70 et 90 % des déchets trouvés dans la mer et le sable sont du plastique jetable. Et les plages d'Israël, celles de Tel-Aviv et de ses environs en particulier, sont parmi les plus polluées par le plastique de toute la région méditerranéenne.

L'organisation environnementale Plastic Free Israël est à l'origine de nombreux nettoyages de plage, petites et grandes, qui ont lieu régulièrement, et ils ont remarqué une différence significative. Selon Evelyn Anca, l'une des codirectrices, les taxes de l'année dernière ont permis de réduire de 18 % les déchets plastiques sur les plages.

Elle craint que maintenant, avec la levée de la taxe et la baisse des prix, les Israéliens retournent dans les magasins et oublient les conséquences, et que tout progrès réalisé l'année dernière soit annulé.

« Le plastique à usage unique est mauvais. C'est mauvais pour l'environnement, pour la santé humaine, ça se transforme en petits morceaux de microplastique qui nuisent aux cours d'eau, à la faune. Il a également été trouvé dans notre corps, dans les poumons humains, dans le lait maternel, dans notre système sanguin, notre système digestif. Nous n'avons pas besoin de plus de preuves. C'est là. Et une grande partie est que nous mangeons et buvons à partir de plastique à usage unique », a expliqué Evelyn.

Selon les scientifiques et les écologistes, le prix bon marché du plastique aujourd'hui n'est moins cher qu'à court terme. Parce que les bas prix cachent le véritable coût du plastique - non seulement sur l'environnement, mais aussi sur la santé humaine.

Le professeur d'épidémiologie et président de l'Association israélienne des médecins de santé publique, Hagai Levine, a averti que les humains d'aujourd'hui et des générations futures sont ceux qui paieront le vrai prix des quantités massives de plastique dans notre vie quotidienne.

Il a souligné le lien entre la pollution chimique in utero, en particulier par les phtalates présents dans le plastique, et les tendances mondiales inquiétantes de la baisse du nombre et de la qualité des spermatozoïdes, ainsi que le développement du cerveau fœtal.

Mais le professeur Levine a déclaré que le changement prendra du temps et nécessitera non seulement de l'éducation, mais également des solutions alternatives. Les taxes ne sont qu'une partie de la réponse, a-t-il dit, et a appelé la jeune nation israélienne à intervenir.

« Ce dont nous avons besoin, c'est d'une approche globale pour traiter la question des plastiques. Nous devons d'abord accepter qu'il y a un problème avec le plastique, et que certains des éléments resteront pendant de très nombreuses années et non seulement nous pollueront, nous et les animaux, mais affecteront également les générations futures. Nous devons prendre des mesures mais nous devons aussi trouver des remplaçants », a-t-il expliqué.

D'ici là, les scientifiques continueront de trouver et de présenter davantage de preuves, les organisations environnementales continueront de faire pression pour le changement - et les volontaires continueront de nettoyer les montagnes de plastique qui polluent notre nature et notre santé.