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L'ancien Premier ministre israélien Ehoud Barak a rendu visite au financier en disgrâce Jeffrey Epstein des dizaines de fois et a accepté des vols sur son jet privé même après les condamnations pour maltraitance d'enfants de l'influent donateur juif, a rapporté mercredi le Wall Street Journal.

Barak n'est que l'une des dizaines de personnalités répertoriées dans un calendrier privé récemment découvert d’Epstein, avec d'autres grands noms, notamment le linguiste et militant de gauche Noam Chomsky, l'ancien secrétaire au Trésor américain Lawrence Summers et le cinéaste Woody Allen.

Epstein est apparu pour la première fois sur le radar des forces de l'ordre en 2005 après qu'un parent a signalé qu'il avait abusé sexuellement sa fille de 14 ans. Il a plaidé coupable en 2008 et a purgé une peine de 13 mois de prison dans des conditions exceptionnellement confortables dans le cadre de ce que de nombreux commentateurs ont décrit comme un accord de négociation de peine « amoureux ».

La relation de Barak a attiré l'attention du public après que le financier a été arrêté une deuxième fois pour des accusations fédérales de trafic sexuel de mineurs en Floride et à New York. Epstein a été retrouvé mort dans sa cellule un mois plus tard dans ce qui a été jugé comme un suicide par pendaison – une décision contestée par les avocats d'Epstein et a rencontré un large scepticisme public.

Le journal britannique The Daily Mail a publié des images de Barak entrant dans la maison de ville d'Epstein à New York prises en 2016 et semblait le lier aux "fêtes" du financier avec de jeunes filles.

L'une des images montrait Barak couvrant son visage avec un foulard, ce qui implique qu'il essayait de dissimuler son identité. Barak, cependant, a déclaré qu'il avait essayé de protéger son visage des intempéries de janvier à New York.

Barak a affirmé dans une interview avec le Daily Beast que dans toutes ses relations avec Epstein, il n'avait jamais assisté à une fête ni vu Epstein avec des femmes ou des filles mineures.

Barak a déclaré au Daily Beast qu'il avait été présenté à Epstein par l'ancien président Shimon Peres, ajoutant « qu'il y avait de nombreuses personnes célèbres et importantes, y compris, si je me souviens bien, des Clinton et des centaines d'autres ». Il n'a pas pu dire combien de fois il a rencontré Epstein, mais a dit que c'était plus de 10 mais moins de 100.

Cependant, selon les nouveaux documents publiés par le Wall Street Journal, Epstein a prévu au moins trois douzaines de réunions avec Barak entre 2013 et 2017 et ils ont eu des rendez-vous tous les mois pendant 11 mois consécutifs à partir de décembre 2015.

Selon le rapport, Barak a également pris des vols sur le jet privé d'Epstein. En janvier 2014, il a rencontré Epstein dans son manoir de Palm Beach, puis ils se sont envolés ensemble pour Tampa, où Epstein l'a déposé et a continué à New York.

« Je n'ai volé que deux fois dans son avion, avec ma femme et des agents de sécurité israéliens », a déclaré Barak. Il a dit qu'il se souvenait que le voyage en Floride consistait à visiter une installation militaire américaine à Tampa, selon le WSJ.

En 2020, le Miami Herald a rapporté que le célèbre avocat américain Alan Dershowitz avait affirmé qu'une victime de Jeffrey Epstein avait témoigné qu'elle avait été forcée d'avoir des relations sexuelles avec Barak.

Dershowitz, qui a représenté Epstein dans le passé, a également été désignée par Virginia Roberts-Giuffre comme l'un des hommes à qui Epstein l'a trafiquée. Il nie toutes les allégations.

Barak a également nié avoir eu des relations sexuelles avec Roberts-Giuffre et a accusé Dershowitz de l'avoir nommé dans le but de détourner l'attention des allégations auxquelles il est lui-même confronté.