Israël - Sport israélien

La meilleure équipe de football israélienne, le Maccabi Haifa, a remporté mardi une victoire sur les champions de la ligue slovaque, se qualifiant pour un match éliminatoire avec le champion suisse BSC Young Boys sur le droit de jouer dans la phase de groupes de l'UEFA Champions League, le meilleur tournoi du continent.

Haïfa a battu le ŠK Slovan Bratislava 3-1 devant le public local au stade Sammy Ofer de l'équipe, remportant une victoire 5-2 au total.

Haïfa accueillera les Young Boys le 23 août et jouera le deuxième match à Berne le 29 août. Si les champions israéliens battent leurs solides rivaux suisses, ils se qualifieront pour la phase de groupes de la Ligue des champions pour la quatrième fois et pour la deuxième année consécutive, devenant le premier club israélien à réaliser un de ces exploits.

Détenant une avance prometteuse de 2-1 dès le premier match, le Maccabi Haifa a connu un démarrage lent mardi mais a rapidement pris le contrôle du milieu de terrain, et une délicieuse série de passes s'est terminée avec Frantzdy Pierrot marquant une tête à bout portant à la 29e minute.

Une autre série de passes dans le temps d'arrêt de la première mi-temps a abouti au deuxième but de Haifa, marqué par Dia Saba.

La seconde mi-temps a été principalement un temps mort, et les Slovaques ont profité du jeu terne de Haïfa à la 85e minute, avec Marko Tolić marquant depuis le bord de la surface de réparation.

Mais le dernier clou de Haïfa dans le cercueil slovaque a été marqué par Dean David à la troisième minute du temps additionnel. Les trois buts de Haifa ont été marqués avec des passes décisives de Tjaronn Chery.

Les prochains rivaux devraient être beaucoup plus difficiles à battre. Les Young Boys, champions nationaux suisses lors de cinq des six dernières saisons, disposent d'un budget plus de trois fois supérieur à celui de Haïfa et se sont qualifiés deux fois pour la phase de groupes de la Ligue des champions depuis 2018.

Même si le Maccabi Haïfa perd le match, l'équipe jouera en phase de groupes de la moindre mais toujours prestigieuse UEFA Europa League.

L'année dernière, Haïfa a disputé la phase de groupes de la Ligue des champions, en commençant par une victoire sur la Juventus italienne et une solide performance contre le Paris Saint-Germain, qui s'est soldée par une défaite. Cependant, cette campagne s'est terminée par des défaites humiliantes, 7-2 contre le PSG et 6-1 contre le Portugais Benfica, terminant à la dernière place.

Haïfa a également disputé la phase de groupes en 2009-2010 et en 2002-2003. Aucun club israélien ne s'est jamais qualifié pour les huitièmes de finale.