Israël hésitait toujours jeudi après-midi à déclarer officiellement qu’un accord de cessez-le-feu et de libération des otages annoncé la veille par les médiateurs avait été conclu avec le Hamas, insistant sur le fait que les détails restaient à finaliser et que le Hamas jetait des bâtons dans les roues des négociations à la dernière minute.
Le chef du Mossad, David Barnea, chef de l’équipe de négociation israélienne qui a été dépêché à Doha samedi soir, était toujours dans la capitale qatarie jeudi après-midi, selon un responsable au courant des pourparlers.
Les États-Unis et le Qatar – qui ont négocié l’accord – ont tous deux proclamé mercredi soir qu’un accord avait été conclu pour mettre fin à la guerre de 15 mois à Gaza déclenchée par l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023, mais le Premier ministre Benjamin Netanyahu s’est abstenu de tout commentaire public, affirmant qu’il ne le ferait que lorsque les termes seraient finalisés.
Néanmoins, la plupart des responsables israéliens ont indiqué que l’accord était pratiquement conclu, l’attention se déplaçant vers la bataille politique interne qui se joue avant les votes attendus du cabinet et du cabinet de sécurité, qui ont été retardés d’au moins plusieurs heures.
Le bureau du Premier ministre a publié une déclaration jeudi matin accusant le Hamas de se retirer de certains accords et de créer une « crise » dans la finalisation de l’accord.
« Le Hamas renie les accords et crée une crise de dernière minute qui empêche un accord », a déclaré le bureau du Premier ministre dans un communiqué publié en anglais et en hébreu. « Le cabinet israélien ne se réunira pas tant que les médiateurs n’auront pas notifié à Israël que le Hamas a accepté tous les éléments de l’accord. »
D’autres rapports dans les médias israéliens ont plutôt suggéré que le retard dans la convocation du cabinet était dû aux tentatives d’obtenir le soutien du ministre des Finances d’extrême droite Bezalel Smotrich, qui a menacé de quitter le gouvernement avec le ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben Gvir si la guerre prenait fin.
Dans la nuit, le PMO a précisé que le différend concernait la libération de prisonniers de sécurité palestiniens, décrivant « une tentative de dernière minute du Hamas de se retirer d’une clause de l’accord qui accorde à Israël un droit de veto sur la libération de meurtriers de masse qui sont des symboles du terrorisme ». Il a déclaré que le Hamas « exigeait de dicter l’identité de ces meurtriers », en contradiction avec les conditions convenues.
Une copie de l’accord qui a fuité, dont l’authenticité a été confirmée plus tard au Times of Israel, a déclaré que les prisonniers seraient libérés « sur la base de listes convenues par les deux parties ».
Après la déclaration du gouvernement israélien, un haut responsable du Hamas, Izzat el-Risheq, a déclaré que le groupe terroriste était engagé à respecter l’accord de cessez-le-feu annoncé par les médiateurs mercredi.
Un responsable israélien qui n’appartient pas au bureau de Netanyahu a suggéré que le Premier ministre faisait des annonces sur les ruptures des négociations et retardait l’annonce de l’accord que son équipe de négociation a signé hier alors qu’il s’efforçait de maintenir sa coalition intacte.
Le responsable israélien a reconnu au Times of Israel que les détails des négociations étaient encore en cours de finalisation, mais a insisté sur le fait que les désaccords étaient relativement mineurs et seraient résolus dans les heures à venir.
Invité à expliquer la conduite de Netanyahu depuis l’annonce de l’accord, le responsable israélien a attribué cela à une « politique de coalition ».
Par ailleurs, un haut responsable diplomatique a démenti jeudi aux journalistes qu’Israël ait accepté de se retirer progressivement du corridor de Philadelphie, le long de la frontière entre Gaza et l’Égypte, dès le début du cessez-le-feu.
Le responsable a déclaré que les troupes israéliennes resteraient dans la zone « pendant toute la première étape, soit 42 jours ». Le nombre de troupes déployées là-bas restera le même, a déclaré le responsable, « mais sera réparti de manière différente, avec des avant-postes, des patrouilles, des points d’observation et des contrôles tout au long de la route ».
Ce n’est qu’au 16e jour de la première étape que débuteront les négociations sur la fin de la guerre, a ajouté le responsable, et « si le Hamas n’accepte pas les exigences israéliennes de mettre fin à la guerre, Israël restera dans le corridor de Philadelphie également le 42e jour et le 50e jour ».
En termes pratiques, a affirmé le responsable, « Israël reste à Philadelphie jusqu’à nouvel ordre ».
La copie de l’accord qui a fuité stipule que la partie israélienne « réduira progressivement les forces dans la zone du corridor pendant la première étape sur la base des cartes qui l’accompagnent et de l’accord entre les deux parties ». Le 42e jour, l’accord stipule que « les forces israéliennes commenceront leur retrait et l’achèveront au plus tard le 50e jour ».
Selon les termes de l’accord, la première phase initiale de six semaines du cessez-le-feu verra la libération progressive de 33 otages israéliens – dont deux qui sont détenus à Gaza depuis de nombreuses années.
Au cours de cette phase, Israël devrait se retirer progressivement des zones densément peuplées de la bande de Gaza, y compris du corridor de Netzarim en son centre, et se déployer sur un périmètre de 700 mètres de long à la frontière de Gaza. Le poste frontière de Rafah avec l’Égypte sera ouvert aux civils et aux blessés qui quitteront Gaza pour l’étranger après la libération de toutes les femmes otages de la première phase, et les civils pourront commencer à retourner dans le nord de Gaza une semaine après le début de l’accord.
Le 16e jour de la première étape, les négociations devraient commencer sur les termes de la deuxième phase de l’accord, qui devrait voir la libération des 65 otages restants.
Les terroristes dirigés par le Hamas ont enlevé 251 otages lors de leur assaut du 7 octobre 2023, et 105 ont été libérés lors d’une trêve temporaire en novembre 2023, tandis que quatre ont été libérés plus tôt et huit ont été sauvés vivants par les troupes de Gaza.
Les corps de 40 otages ont été retrouvés dans la bande de Gaza et, sur les 94 captifs qui seraient encore détenus, 34 ont été confirmés morts par les autorités israéliennes. Le sort de la plupart des autres reste inconnu.
