Le tribunal de district de Beersheba a condamné mardi deux hommes à sept ans de prison pour leur rôle dans la crue soudaine du lit de la rivière Tzafit en 2018, qui a causé la mort de dix adolescents.
À quelques jours du septième anniversaire de la catastrophe, Yuval Kahan, ancien directeur de l'académie prémilitaire Bnei Zion, et Aviv Bardichev, ancien enseignant de l'établissement, ont également été condamnés à verser chacun 210 000 shekels (57 000 dollars) d'indemnisation.
L'année dernière, ils avaient été reconnus coupables d'homicide involontaire par négligence. Ils étaient tenus responsables de la mort de dix élèves d'académie et de lycées qui faisaient partie d'un groupe touché par une crue soudaine alors qu'ils faisaient une randonnée dans le lit de la rivière Tzafit, dans la région de la mer Morte.
Le couple a été accusé d'avoir ignoré les multiples avertissements de mauvais temps avant le voyage, d'avoir insisté pour poursuivre le projet et d'avoir fait fi des préoccupations de sécurité.
Le tribunal a jugé, en les condamnant, qu'ils auraient dû modifier l'itinéraire de leur randonnée en raison du mauvais temps.
Le tribunal a constaté la négligence de Kahan et a déclaré que « malgré son poste de cadre supérieur et la situation inhabituelle et extrême dans laquelle le groupe voyageait, il n'était pas intéressé et ne savait pas exactement ce que le groupe faisait, et lorsqu'il a [enfin] compris ce qu'il faisait, il ne l'a pas arrêté.» Kahan n'était pas avec le groupe au moment de la catastrophe.
Le tribunal a déclaré que Bardichev n'avait pas suffisamment tenu compte des avertissements reçus et qu'il était entré dans le ruisseau avec un groupe de jeunes qui lui faisaient confiance, malgré ces avertissements et les conditions météorologiques prévalant » au moment de la catastrophe.
Le tribunal a souligné l'ampleur des atteintes portées au caractère sacré de la vie et à d'autres valeurs, notamment à la confiance entre les parents et le personnel éducatif, suite à la catastrophe.
Le juge a lié la catastrophe au climat après le massacre du Hamas du 7 octobre 2023, insistant sur la nécessité pour les responsables de telles catastrophes d'assumer leurs responsabilités et d'en assumer la responsabilité.
Yuval n'a pas reconnu son échec ni accepté sa responsabilité. Au contraire, il a imputé la responsabilité, même implicitement, à d'autres personnes, a poursuivi le juge. Aviv n'a pas non plus assumé sa responsabilité, mais a nié sa responsabilité et a désigné d'autres personnes. J'ai estimé qu'ils méritaient une peine similaire.
Le parquet avait requis une peine de 12 ans de prison, mais le tribunal a estimé qu'une telle peine ne pouvait être justifiée par des décisions antérieures, tout en rejetant les demandes des avocats des accusés visant à ce que les deux hommes purgent leur peine en travaux d'intérêt général.
En novembre, les parents des victimes ont exprimé leur consternation suite à la décision du tribunal de district de Beersheba, qui a acquitté Kahan et Bardichev du délit plus grave d'homicide par négligence dont ils étaient initialement accusés, les condamnant plutôt pour homicide involontaire.
Itzhik Or, dont la fille Ella a été tuée dans la catastrophe, a déclaré mardi que la peine de prison prononcée n'était pas suffisamment longue, soulignant qu'un employé d'une garderie d'Eilat avait récemment été condamné à 10 ans de prison pour maltraitance de jeunes enfants.
« Pour avoir tué 10 adolescents ? Une peine réduite. Je veux qu'un seul expert juridique me convainque que c'est raisonnable », a-t-il déclaré au site d'information Ynet.
Arik Shamir, dont la fille Shani a été tuée, a déclaré à la radio Kan qu'il était « difficile de les voir rejeter toute responsabilité, ou quoi que ce soit d'autre les concernant, pendant très longtemps ».
Neuf filles et un garçon ont été tués lorsque le groupe a été touché par des crues soudaines : Shamir de la ville centrale de Shoham, Or de Ma'ale Adumim, Maayan Barhum et Yael Sadan de Jérusalem ; Tzur Alfi, le seul jeune homme tué, de la ville centrale de Mazkeret Batya ; Agam Levy de la ville centrale de Herut ; Romi Cohen de Maor, près de Hadera ; Gali Balali de Givatayim, dans la banlieue de Tel Aviv ; Adi Raanan du moshav nord de Michmoret ; et Ilan Bar Shalom de Rishon Lezion.
