Vendredi, le secrétaire général du Hezbollah, Naïm Qassem, a prononcé un long discours à Baalbek, promettant que le mouvement « ne rendra pas les armes tant que l’occupation perdurera et que l’agression se poursuivra ». Il a déclaré que le Hezbollah mènerait une « bataille à la Kerbala » – une référence à l’affrontement du VIIe siècle, au cœur de l’identité chiite – contre ce qu’il a décrit comme le projet américano-israélien. Il s’est dit confiant dans la victoire et a imputé « l’entière responsabilité au gouvernement libanais de tout conflit éventuel ».
Qassem a accusé le gouvernement d’avoir abandonné son devoir de défendre le Liban, déclarant : « Défendons le Liban et construisons le pays ensemble, car il ne peut être construit par une seule composante. C’est notre pays, et nous bâtissons sa souveraineté ensemble ; sinon, le Liban n’aura plus de vie si vous vous trouvez de l’autre côté. Soit le Liban reste et nous restons ensemble, soit le monde nous dira adieu. »
Il a vivement critiqué la décision de désarmer le groupe, affirmant qu'elle « prive le Liban, la résistance et son peuple d'armes défensives en cas d'agression », facilitant ainsi les massacres et les déplacements de combattants et de civils. Il a affirmé que cette décision mettait en œuvre « une décision américaine et servait le projet israélien, que vous le sachiez ou non », et a demandé : « Avez-vous été satisfait des éloges de Netanyahou ? Remarquez la joie et les déclarations israéliennes ! »
Qassem a rejeté les allégations du gouvernement concernant des pressions extérieures, comparant cette décision au choix de tuer ses propres enfants pour de l'argent. Il a déclaré : « N'ayez pas peur et ne vivez pas sous l'intimidation. Vous vous protégez, pas le pays. » Il a soutenu que si le gouvernement ne peut pas affronter Israël, il devrait « se retirer » et laisser le Hezbollah le faire.
Il a mis en garde contre toute implication de l'armée dans des conflits internes, félicitant ses dirigeants pour avoir évité une telle implication. Il a déclaré que le Hezbollah et Amal avaient retardé leur descente dans la rue pour permettre le dialogue, mais qu'en cas de confrontation forcée, « nous sommes prêts. » Les manifestations pourraient alors se diriger vers la rue, l'ambassade américaine ou ailleurs.
Qassem a affirmé que la légitimité du Hezbollah repose sur l'accord de Taëf, la Constitution et les sacrifices de ses combattants, et non sur le gouvernement. Il a déclaré que la résistance avait remporté des victoires majeures, notamment la fin de l'occupation israélienne en 2000 et la défaite de Daech dans l'est du Liban en 2017, avec le soutien de l'armée.
Il a qualifié la guerre de juillet 2006 de « grande victoire » pour l'armée, le peuple et la résistance, affirmant qu'elle avait établi 17 ans de dissuasion contre Israël. Il a salué le leadership du chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, pendant la guerre et a remercié l'Iran pour son soutien financier, militaire et politique, citant en particulier Qassem Soleimani.
Qassem a lié la lutte du Hezbollah à celle des Arabes palestiniens, promettant : « La Palestine restera la boussole. Tout ce que fait Israël et tout ce que soutient l'Amérique ne dissuadera pas le peuple palestinien de résister. »
