À bord d'un vol charter Nefesh B'Nefesh pour l'aliyah, mi-août, le ministre de l'Immigration et de l'Intégration, Ofir Sofer, a déclaré au Times of Israel que l'immigration en provenance des pays occidentaux avait considérablement augmenté depuis l'invasion du Hamas le 7 octobre 2023, en grande partie grâce à un regain d'intérêt pour la cause sioniste. L'émigration en provenance de certains pays avait triplé depuis 2023, a précisé M. Sofer.
Ces succès sont confirmés par les données officielles. Cependant, l'immigration globale est en forte baisse si l'on considère les pays russophones, de loin les plus grands pourvoyeurs de nouveaux immigrants, au-delà de l'Occident.
Selon le Bureau central des statistiques, seulement 11 314 personnes se sont installées en Israël au cours des sept premiers mois de 2025, soit une baisse d'environ 42 % par rapport à la même période en 2024 et d'environ 60 % par rapport aux huit premiers mois de 2023, année qui avait connu une forte hausse des arrivées en raison de la guerre en Ukraine.
Par ailleurs, Sergio Della Pergola, l'un des experts les plus respectés de la démographie juive en Israël, affirme que les taux d'immigration sont relativement moyens d'un point de vue historique, mais que les nouvelles tendances migratoires laissent entrevoir des signes inquiétants pour l'avenir du pays.
Alors, qui a raison, et pourquoi tant d'interprétations divergentes ?
Pour comprendre la réalité, examinons les données de plus près. Sauf indication contraire, les chiffres cités proviennent du CBS. Certains chiffres sont arrondis par souci de simplicité.
Fausse piste russe
Selon les chiffres officiels du CBS, l'immigration a chuté d'environ 30 % en 2024 par rapport à l'année précédente, pour atteindre environ 32 800 personnes. Cependant, comme c'est le cas depuis des décennies, les données d'un seul pays faussent toutes les statistiques.
« Depuis les années 1990, la Russie a toujours dominé les chiffres de l'immigration », explique Della Pergola.
Pour mieux comprendre la situation actuelle de l'immigration en Israël, Della Pergola suggère de considérer l'immigration russophone et l'immigration occidentale comme deux composantes distinctes du paysage global de l'aliyah. Bien qu'ils représentent la majeure partie des nouveaux immigrants, les facteurs qui motivent les russophones à s'installer en Israël, ou à y rester, sont souvent bien distincts de ceux qui motivent l'aliyah occidentale, chacun étant soumis à des tendances différentes.
« Si l'on veut comprendre la situation de l'alyah, il faut d'abord comprendre pourquoi l'alyah russe a diminué de moitié au cours de chacune des deux dernières années », a-t-il déclaré.
Professeur Sergio Della Pergola de l'Université hébraïque (avec l'aimable autorisation)
Dans les décennies précédant l'invasion de l'Ukraine par la Russie début 2022, la grande majorité des nouveaux immigrants, ou olim, venaient généralement de Russie et de l'ex-Union soviétique, représentant souvent jusqu'aux deux tiers du total, a expliqué Della Pergola.
Après l'euphorie initiale qui a suivi la chute du communisme à partir de 1989, un contexte de répression politique et d'incertitude économique croissante a conduit à des défections massives, ce que les sociologues russes ont qualifié de « quatrième vague » d'émigration russe.
Alors que les professionnels russes de la classe moyenne cherchaient désespérément à s'installer dans les pays libéraux qui les accueilleraient, certains ont emprunté la voie de la citoyenneté israélienne créée par la Loi du Retour, qui accorde l'éligibilité à toute personne ayant au moins un grand-parent juif, qu'elle soit ou non considérée comme juive. Près d'un million de russophones auraient migré en Israël dans les années qui ont immédiatement suivi la dissolution de l'URSS, dont beaucoup ont utilisé la clause dite des petits-enfants.
Le rythme de l'immigration en provenance de cette partie du monde a considérablement diminué au cours des deux premières décennies des années 2000, notamment avec la stabilisation de l'économie russe. Cependant, l'immigration en Israël en provenance de l'ex-URSS a de nouveau explosé après l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022, les ressortissants des deux pays cherchant refuge loin de la zone de guerre.
En 2022, l'immigration a bondi de 28 000 un an plus tôt à plus de 74 000, tandis que l'alyah russe est passée de 7 700 à 45 000 et l'immigration ukrainienne de 3 100 à 15 000.
L'immigration en provenance de Russie et de l'ex-Union soviétique, qui comprend l'Ukraine, la Biélorussie, les États baltes et d'autres républiques voisines, a quelque peu ralenti depuis, mais reste importante. Quelque 38 500 nouveaux immigrants sont arrivés en 2023, et environ 22 000 en 2024, chacun représentant environ les deux tiers du total de l'immigration. Au cours des sept premiers mois de 2025, Israël a accueilli 6 540 personnes originaires de l'ex-Union soviétique, soit un peu plus de la moitié du total mondial.
Mais comme les motivations des émigrants originaires de pays russophones diffèrent souvent radicalement de celles des autres immigrants – comme la fuite de la guerre ou des opportunités économiques plutôt que la peur du sionisme ou de l'antisémitisme – comprendre les tendances de l'alyah dans le reste du monde nécessite de mettre de côté les chiffres russophones, a déclaré Della Pergola.
L'Occident à bord
Après avoir retiré les chiffres de l'ex-Union soviétique, 2024 montre en réalité une augmentation de 47 % par rapport à l'année précédente, avec près de 11 000 arrivées en 2024 contre 7 500 en 2023. Israël est actuellement en passe de dépasser les 10 000 nouveaux immigrants originaires de pays non russophones en 2025, selon Della Pergola.
Aux États-Unis, l'immigration est passée d'environ 3 000 en 2023 à 3 200 en 2024, selon CBS. L'organisation d'aide à l'aliyah Nefesh B'Nefesh a déclaré s'attendre à ce que jusqu'à 4 000 personnes quittent les États-Unis en 2025. L'organisation a indiqué avoir facilité l'arrivée de plus de 1 000 nouveaux immigrants rien qu'en août, soit le mois le plus chargé de ses 23 ans d'histoire.
Nefesh B'Nefesh, qui s'occupe également des immigrants canadiens, indique avoir constaté une augmentation de 80 % des demandes d'immigration en Israël immédiatement après l'attentat du 7 octobre. L'organisation précise que le processus d'ouverture d'un dossier jusqu'à l'aliya prend en moyenne 18 mois, ce qui signifie que la hausse des demandes ne semble se faire sentir qu'à présent.
Environ 47 % des personnes qui commencent à travailler avec un conseiller en alyah finissent par faire leur alyah, a indiqué un porte-parole de Nefesh B'Nefesh.
En route pour Israël à bord du vol charter Nefesh B’Nefesh le mois dernier, Josh Gottesman, nouvel immigrant, a déclaré au Times of Israel qu’après le 7 octobre, « notre désir de faire notre alyah s’est renforcé… Nous nous sommes dit : “Comment pourrions-nous ne pas être avec notre peuple en ce moment ?” », a-t-il déclaré.
En France, où se trouve la plus grande diaspora hors des États-Unis, le nombre d’aliyah a augmenté régulièrement ces dernières années, passant d’environ 1 000 en 2023 à plus de 2 000 en 2024. Della Pergola estime que ce chiffre pourrait dépasser les 3 000 en 2025.
Au Royaume-Uni, l’immigration est passée de 372 en 2023 à 676 en 2024, et 2025 est en passe d’égaler, voire de dépasser, ces chiffres. L’immigration canadienne est restée stable, avec entre 270 et 300 immigrants chaque année.
Si le 7 octobre a peut-être été un déclencheur, les immigrants sont motivés par divers facteurs à partir pour Israël, affirment Nefesh B’Nefesh et d’autres organisations. Si certains, notamment français, ont déclaré avoir émigré en Israël pour fuir la montée de l’antisémitisme, ceux originaires des États-Unis sont généralement motivés par des convictions idéologiques, poussés par les événements en Israël à agir et à vivre le rêve sioniste.
Pour Sofer, c’est là la véritable histoire de l’immigration à ce stade. « Dans la plupart des pays, les gens partent en temps de guerre, mais en Israël, les gens viennent pour aider », a-t-il déclaré à plusieurs reprises.
C’est l’économie, idiot.
Cependant, cette histoire manque également de contexte, a noté Della Pergola.
Tout d’abord, a-t-il déclaré, les niveaux d’immigration globaux ne sont pas particulièrement impressionnants d’un point de vue historique, même s’il y a des améliorations d’année en année depuis le début de la guerre en 2023. Dans certains cas, les chiffres commencent seulement à rattraper leurs niveaux d’avant la COVID, avant que la pandémie ne bouleverse les tendances mondiales.
Si l'immigration non russe atteint 10 000 personnes en 2025, cela constituerait une année « très moyenne » dans l'ensemble, a déclaré Della Pergola.
Au cours des 15 années précédant le début de la pandémie de coronavirus en 2020, l'immigration en provenance de pays extérieurs à l'ex-Union soviétique se situait entre 10 000 et 12 000 personnes par an, selon les données du CBS.
Même si 3 000 Juifs français s'installent en Israël cette année, ce chiffre restera nettement inférieur aux près de 4 000 personnes qui se sont installées en Israël entre 2014 et 2020, dont 6 000 personnes immigrées en 2016.
Les chiffres de l'immigration en provenance des États-Unis sont en hausse par rapport aux années 2010, où ils atteignaient en moyenne 2 500 personnes par an. Cependant, les taux d'immigration de la plus grande diaspora au monde restent de loin les plus bas au monde par habitant, a souligné Della Pergola.
Avec environ 7,5 millions de Juifs aux États-Unis, « l'aliyah devrait être environ dix fois plus élevée qu'en France », qui compte environ 500 000 Juifs, au lieu d'être à peu près équivalente, a déclaré Della Pergola.
En revanche, la communauté juive d'Afrique du Sud affiche l'un des taux d'immigration en Israël les plus élevés, avec environ 300 Juifs sur 50 000 qui s'y installent chaque année.
Bien que l'antisémitisme et la ferveur sioniste puissent jouer un rôle, l'immigration en provenance des pays occidentaux est universellement corrélée aux facteurs économiques plus qu'à tout autre problème, a déclaré Della Pergola.
Même la forte hausse de l'alyah française en 2015 et 2016, souvent attribuée à la multiplication des incidents antisémites comme le tristement célèbre attentat de l'Hyper Cacher, doit être interprétée à la lumière de la hausse du chômage et de l'incertitude économique qui régnait alors en France, a-t-il déclaré. Il est possible que l'endettement croissant de la France et l'incertitude politique conduisent davantage de Juifs à partir à l'avenir, a-t-il ajouté.
En d'autres termes, la plupart des migrations sont davantage motivées par le désir d'améliorer sa situation que par des considérations purement idéologiques. Ou, comme l'a récemment plaisanté l'humoriste israélien Yohay Sponder : « Ce n'est vraiment du sionisme que si l'on vient d'un meilleur pays qu'Israël.»
Démunis
L'immigration vers Israël est peut-être en baisse, mais l'émigration reste forte, les nouveaux arrivants ne remplaçant même pas la moitié de ceux qui ont quitté le pays l'année dernière.
Tout au long de l'histoire de l'État d'Israël, il y a presque toujours eu plus de Juifs s'installant en Israël que de Juifs qui le quittaient, à l'exception de certaines périodes dans les années 1950 et 1980, a déclaré Della Pergola. Cependant, en 2024, pas moins de 82 700 Israéliens ont quitté le pays, soit environ 50 000 de plus que les immigrants.
Ce déficit migratoire net est une tendance qui devrait se poursuivre jusqu'en 2025, même si les données officielles ne seront disponibles qu'à la fin de l'année.
Nombreux sont ceux qui pensent que le climat politique et sécuritaire tendu en Israël ces dernières années est à l'origine de cet exode massif. Une étude récente de Lilach Lev Ari, professeure de sociologie à l'Oranim College, a révélé que la quasi-totalité des Israéliens interrogés et installés aux États-Unis depuis début 2023 ont cité soit le projet de réforme judiciaire du gouvernement, qui a provoqué des manifestations sans précédent et suscité de vives craintes quant à l'avenir démocratique du pays, soit la guerre actuelle comme facteur les ayant poussés à émigrer d'Israël.
« Au cours des dernières décennies, la plupart des personnes ayant émigré d'Israël ont traditionnellement recherché l'ascension sociale, la réussite et l'éducation », a déclaré Lev Ari au Times of Israel. « En revanche, la grande majorité de ceux qui ont quitté Israël ces trois dernières années étaient principalement préoccupés par la situation politique.»
Selon Della Pergola, plus de la moitié des personnes quittant Israël sont d'origine russe.
Sur les quelque 200 000 nouveaux immigrants arrivés en Israël entre 2019 et 2023, environ 15 % ont quitté le pays en 2024, la plupart originaires de Russie, de Géorgie et de Biélorussie, selon une étude réalisée cette année par le Centre de recherche et d’information de la Knesset.
« C’est un phénomène très intéressant qui doit être appréhendé d’un point de vue sociologique », a déclaré Della Pergola. Il est fort probable que nombre d’immigrants russes n’aient jamais eu l’intention de s’y installer durablement, a-t-il suggéré.
Le statisticien a imputé au ministère de l’Immigration et de l’Intégration et à l’Agence juive, qui facilite également l’alyah de nombreux pays, des chiffres d’immigration qu’il a qualifiés de « décevants », notamment au vu des prévisions d’afflux massif après le 7 octobre.
« À l’origine de ce fossé se trouve une profonde méconnaissance en Israël des modes de vie et des identités juives dans le monde », a accusé Della Pergola.
L'Agence juive a répondu qu'elle travaillait en étroite collaboration avec les communautés juives de 65 pays à travers le monde afin de renforcer l'identité et les liens avec Israël.
« L'Aliyah est un moteur de croissance essentiel pour l'État d'Israël et l'arrivée continue de nouveaux olim renforce la résilience et la reconstruction de notre nation », a déclaré l'Agence juive.
Par ailleurs, le ministère de l'Immigration et de l'Intégration a annoncé qu'il intensifiait ses efforts pour attirer davantage de personnes.
En février, il a annoncé un programme de 170 millions de shekels (46,4 millions de dollars) pour améliorer l'intégration, ainsi qu'une réforme visant à accélérer le processus d'obtention de permis de travail pour les nouveaux immigrants. Plus récemment, il a lancé un nouveau programme gouvernemental offrant des incitations pour attirer les Juifs performants et possédant des compétences recherchées à immigrer en Israël. D'autres initiatives, notamment l'extension des exonérations fiscales pour les immigrants propriétaires d'entreprises et l'offre d'une assistance personnelle aux olim potentiels dans toute l'Europe, sont également en cours.
Mais Sofer a admis que ces efforts ne faisaient que compléter les divers facteurs qui poussent les immigrants à quitter leur foyer et à se tourner vers la patrie juive.
« Les grandes vagues d'immigration ne dépendent pas de nos activités », a déclaré Sofer. « Elles dépendent de l'économie, de la guerre, de l'antisémitisme et de la culture. On ne peut pas comparer l'aliyah de l'ex-Union soviétique à celle des pays occidentaux, où les gens sont plus à l'aise. Tout ce que nous pouvons faire, c'est essayer de simplifier la bureaucratie, d'améliorer le processus d'aliyah et de nous éloigner. »
