Vendredi matin, des milliers d'Israéliens patientaient devant le complexe Cinema City Glilot, à Ramat Hasharon, dans le centre du pays, pour prendre rendez-vous à l'ambassade du Portugal afin d'obtenir la nationalité ou de renouveler leur passeport.
La file d'attente s'étendait de l'entrée jusqu'au parking souterrain, suite à l'annonce par l'ambassade du Portugal de la possibilité de se présenter sans rendez-vous pour obtenir la nationalité ou renouveler son passeport en décembre et janvier.
L'ambassade avait annoncé le mois dernier l'organisation d'un événement spécial, baptisé « Retour aux sources », contournant temporairement son système de réservation en ligne, saturé.
Dans un message publié sur sa page Facebook, l'ambassade précisait que l'événement était « ouvert à tous les citoyens portugais ».
L'information s'est rapidement répandue, attirant bien plus de monde que le complexe ne pouvait en accueillir. Les gens ont patienté toute la journée. Nombreux sont ceux qui sont arrivés avant l'aube dans l'espoir d'obtenir un créneau, tandis que d'autres ont rebroussé chemin face à l'immense file d'attente.
Selon un message publié sur la page Facebook de l'ambassade après l'événement, des milliers de citoyens ont été aidés et personne n'a été laissé sans assistance.
Le Portugal a récemment annoncé qu'à partir de mai 2026, la durée de validité des passeports portugais passerait de cinq à dix ans. Cependant, les personnes qui ont fait la queue vendredi devraient toujours recevoir des passeports de cinq ans, conformément à la réglementation actuelle.
L'afflux de demandes de citoyenneté portugaise émanant d'Israéliens a débuté après l'adoption par le Portugal de sa « loi du retour » en 2015, permettant aux descendants de Juifs séfarades portugais victimes de l'Inquisition du XVIe siècle de solliciter la nationalité.
Le gouvernement portugais avait annoncé son intention de mettre fin à cette politique en décembre 2023, affirmant alors que son objectif de réparation avait été atteint. Toutefois, au lieu de supprimer purement et simplement cette possibilité, la loi a été révisée afin de rendre l'obtention de la citoyenneté pour les descendants séfarades plus restrictive et conditionnelle, exigeant notamment la démonstration de liens plus étroits avec le Portugal, comme une résidence d'au moins trois ans dans le pays.
La citoyenneté portugaise exerce un attrait considérable sur les Israéliens, notamment grâce à la liberté de circulation qu'offre un passeport de l'Union européenne. Le Portugal affiche des impôts et un coût de la vie inférieurs à ceux d'Israël, même si les revenus y sont proportionnellement plus faibles. Certains Israéliens sont attirés par les critères d'admission plus souples des universités publiques européennes et par les frais de scolarité moins élevés pour les ressortissants de l'UE.
La demande s'est intensifiée depuis les attentats du 7 octobre 2023 perpétrés par le Hamas. Nombre d'Israéliens ont en effet cherché à obtenir un second passeport pour renforcer leur sécurité dans un contexte d'instabilité accrue, qui a également poussé des dizaines de milliers d'Israéliens à quitter le pays.
